Древние этикетки на древних костях — вещь ненадёжная. Однако недавний анализ шести королевских скелетов из Египта периода Среднего царства (возрастом почти 4000 лет) предполагает, что их обладательницы не просто сидели в дворцах.
Они держали оружие. И использовали его.
Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, утверждает, что ярко выраженные места прикрепления мышц на их костях свидетельствуют о регулярной стрельбе из лука и обращении с оружием. Принцессы, такие как Ита, Нуб-Хотеп, Итаверет и Хенмет, возможно, действительно проходили военную подготовку. Или по крайней мере охотились вместе с солдатами.
«Члены королевской семьи… были активными участниками квалифицированных, физически требовательных видов деятельности», — говорит автор исследования Зейнаб Хашеш.
Это переворачивает устоявшееся представление о том, что изысканные кинжалы и стрелы, погребённые вместе с ними, носили исключительно церемониальный характер. Символические реквизиты. Исследователи говорят: нет. Кости рассказывают другую историю. Историю пота и напряжения.
Кости из подвала
Десятилетиями эти останки оставались практически невидимыми. Французский археолог Жак де Морган извлек их в 1890-х годах вблизи пирамид XII династии Аменемхата II. Он отправил кости на хранение в музейный склад в Каире, где они собирали пыль.
О случайном переоткрытии речь идёт в 2020 году, в ходе проекта по инвентаризации коллекций. Свет увидели фараон Гор, принцесса Ита, загадочная Хенмет и, вероятно, принцесса Ситахориунет, хотя её идентификация опирается на вековые документы, которые могут быть ошибочными. У большинства из них отсутствуют черепа. Мягкие ткани превратились в прах.
Соня Закжевски из Саутгемптонского университета скептически настроена. Она указывает на очевидную проблему: мы опираемся на этикетки, сделанные мужчинами, которые умерли задолго до рождения большинства современных историков. Сохранились лишь от 22 до 58 процентов этих скелетов. Читать по ним, как по чайной гуще, когда чашка наполовину пуста.
Чтение по мышцам
Команда использовала рентгеновские снимки и инфракрасную спектроскопию. Они сосредоточились на энтезах — местах крепления связок к кости. Если тянуть достаточно сильно и часто, кость нарастает. Становится более массивной.
Принцесса Ита (возраст 28–34 года) показала сильное укрепление правой плечевой и локтевой костей. В её гробнице найден богато украшенный кинжал. Совпадение? Команда считает, что следы от хватки соответствуют использованию кинжала.
Принцесса Нуб-Хотеп (40+ лет) имела укреплённые предплечья. Жак де Морган первоначально обнаружил в её гробнице невероятно хорошо сохранившиеся стрелы. Принцесса Итаверет показала признаки нагрузки на грудь и плечи. Даже у фараона Гора наблюдалась асимметрия. Левая сторона против правой.
Авторы утверждают, что это соответствует движению натягивания лука. Вы тянете одной стороной, вы стойте другой. Асимметрия — это отпечаток пальца лучника. Они также предполагают, что булавы и кинжалы оставляли подобные следы. Эти правители были не слабыми. Они были вооружены.
Эксперты не убеждены
Но биоархеология не любит абсолютов. И эксперты сильно сопротивляются таким выводам.
Скотт Хаддоу из Туринского университета отмечает слабое место в аргументе об асимметрии. Стрельба из лука должна быть неровной. Однако некоторые из этих костей демонстрируют двустороннюю силу. Силу с обеих сторон.
«Обнаружение обобщённой, двусторонней массивности… не делает аргумент особенно сильным», — написал Хаддоу.
Закжевски согласна. Кость нарастает с возрастом. Из-за генетики. От переноски кувшинов с водой. От ходьбы по лестнице. Нельзя приписать «стрельбу из лука» костному наросту без контрольной группы. Были ли такие наросты у крестьян? В исследовании не сказано. Оно рассматривало только элиту.
Себастьен Вийо из Французского национального центра научных исследований называет биомеханические доказательства «ограниченными». То, что стрелы были в гробнице, ещё не значит, что умершая женщина стреляла из них. Возможно, они были предназначены для её слуг в загробной жизни. Или для обозначения статуса.
У нас нет данных для сравнения с нерояльными особями. Это слепое пятно.
Почему это всё ещё важно
Таким образом, мы остаёмся в неведении. Скелетные изменения неоднозначны. Этикетки XIX века вызывают сомнение.
Тем не менее, Закжевски признаёт, что работа имеет ценность. Исследование костей позволяет нам «нарастить на них плоть». Даже если детали размыты.
Это бросает вызов образу пассивной, декоративной королевской женщины. Охотились они на львов или просто играли с игрушечными луками, их кости свидетельствуют об активности. О主体ности. О физическом присутствии в мире, который обычно изображает queens как символы, а не как людей.
Дебаты продолжаются. Кости всё-таки не говорят. Они просто ждут следующего поколения учёных, чтобы задать более правильные вопросы. И, возможно, копать чуть глубже.
