Brontë hat uns keine Karte hinterlassen. Sie hinterließ einen Schatten.
Heathcliffs ethnische Zugehörigkeit in „Wuthering Heights“ bleibt eine der hartnäckigsten unbeantworteten Fragen der Literatur. Emily Brontë ließ ihn vollständig in die Erzählung einfließen, einen dunkelhaarigen, dunkeläugigen Jungen mit einer Haut, die in starkem Kontrast zu den blassen Yorkshire-Mooren steht, aber sie hat seine Herkunft nie geklärt. Die anderen Charaktere im Roman sind ebenso verwirrt.
Als Mr. Earnshaw ihn von den Straßen Liverpools nach Hause bringt, hat die Gemeinde keine Ahnung, woher er kommt. Die Spekulationen laufen wild. Einige Charaktere gehen davon aus, dass er ein „Zigeuner“ ist, und beziehen sich damit auf das Volk der Roma. Andere vermuten, dass er Inder, Chinese oder Spanier sein könnte. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass er Amerikaner sein könnte. Die Mehrdeutigkeit ist beabsichtigt. Es macht ihn im wahrsten Sinne des Wortes zum Außenseiter.
Aber moderne Leser schauen sich die Hinweise, die Brontë gegeben hat, genauer an. Sie fragen sich, warum ein Junge mit so ausgeprägten körperlichen Merkmalen in die Hände eines Landjunkers gerät.
Das Argument für afrikanische Abstammung
Die überzeugendste Theorie bezüglich Heathcliffs wahrscheinlichem ethnischen Hintergrund deutet auf eine westafrikanische Abstammung hin.
Bedenken Sie die Einstellung. Liverpool war im frühen 19. Jahrhundert kein abgelegenes Dorf. Es war ein wichtiger Hafen. Es war das Zentrum des transatlantischen Sklavenhandels, der Westafrika mit den Westindischen Inseln verband. Ein Junge mit schwarzen Haaren, schwarzen Augen und dunkler Haut, der dort durch die Straßen wanderte, passt in ein bestimmtes historisches Muster.
Viele Gelehrte glauben, dass Heathcliff ein versklavter Mensch war, der geflohen war oder verlassen wurde. Dieser Kontext erklärt seine Isolation. Das erklärt, warum er keinen Namen hat, bis Mr. Earnshaw ihm einen gibt und ihn nach dem früh verstorbenen Sohn der Earnshaws benennt. Es erklärt auch die heftige, oft brutale Grausamkeit, der er von Hindley Earnshaw und dem Rest der Familie ausgesetzt ist.
Wenn Heathcliff ein Überlebender der Sklaverei ist, ist seine Wut nicht nur persönlicher Natur. Es ist strukturell. Es ist die Wut von jemandem, der als Eigentum behandelt und dann weggeworfen wurde.
Die irische Hungersnot-Theorie
Nicht jeder ist mit der afrikanischen Abstammungsperspektive einverstanden.
Einige Kritiker verweisen auf die Zeitachse. Der Roman wurde 1847 veröffentlicht. Die große Hungersnot in Irland begann 1845. Sie führte zu einem massiven Zustrom verzweifelter irischer Einwanderer in britische Hafenstädte wie Liverpool.
Diese Theorie legt nahe, dass Heathcliff ein irischer Einwanderer ist, der vor dem Hungertod flieht. Seine dunklen Gesichtszüge könnten einfach das Ergebnis von Unterernährung und harten Lebensbedingungen sein, wie sie damals für die verarmte irische Bevölkerung üblich waren. Es definiert seinen Charakter nicht als rassischen „Anderen“, sondern als klassenbasiertes Opfer der kolonialen Wirtschaftspolitik.
Warum die Mehrdeutigkeit wichtig ist
Brontë wusste, was sie tat.
Indem sie Heathcliffs Herkunft unklar ließ, zwang sie die Leser, ihre eigenen Vorurteile auf ihn zu projizieren. Er wird zum Spiegel.
- Wenn man ihn als Roma sieht, sieht man die Vorurteile gegenüber Reisenden.
- Wenn Sie ihn als Afrikaner betrachten, sehen Sie das Erbe der Sklaverei.
- Wenn Sie ihn als Iren sehen, sehen Sie die Armut der britischen Inseln.
Diese Interpretation von Heathcliffs Identität verändert die gesamte Bedeutung der Geschichte. Ist es eine Geistergeschichte? Eine Romanze?
