La corte deve intervenire. Ora.
Questo è il messaggio urgente proveniente da una coalizione di nazioni indigene e osservatori ambientali. Stanno combattendo contro il controverso accordo fondiario di SpaceX nel sud del Texas. L’accordo, siglato con il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti, cede alla società 727 acri di terreno pubblico nel Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge. In cambio, SpaceX rinuncia a 683 acri di proprietà nelle vicinanze. Non tutta quella terra è contigua. La geometria dello scambio è disordinata.
La battaglia legale si è accesa il mese scorso. Alcuni gruppi hanno denunciato il servizio, sostenendo che il commercio degrada il rifugio. Dicono che infrange la legge, in particolare il National Wildlife Refuge System Improvement Act. Poi è arrivata la richiesta d’urgenza del 20 luglio. Questi gruppi vogliono che un giudice federale interrompa immediatamente lo scambio. Vogliono che i tribunali valutino le prove prima che l’inchiostro si asciughi.
Laiken Jordahl, sostenitore delle terre pubbliche presso il Centro per la diversità biologica, non usa mezzi termini. I funzionari federali stanno correndo per cedere le terre pubbliche a una delle società più ricche della Terra. Non stanno aspettando che i tribunali agiscano. Jordahl ha sottolineato che questo rifugio è uno dei pochi punti rimasti per l’accesso pubblico alla natura nella valle del Rio Grande. Perché i texani dovrebbero cedere più terra a un’entità da trilioni di dollari? Una volta trasferiti su SpaceX, questi acri svaniscono. Per sempre.
Impatto ambientale dei lanci di astronavi
Il terreno che SpaceX vuole si trova proprio accanto a Starbase. Questo è il centro di produzione e il sito di lancio del megarazzo Starship. La società di Elon Musk definisce Starship trasformativa. È il più grande lanciatore mai costruito. È progettato per una riutilizzabilità rapida e completa. Ma è ancora in fase di test.
Finora, Starship ha completato 12 voli suborbitali. Tutti lanciati da Starbase. Il volo 13 è previsto per giovedì 23 luglio. La frequenza di questi test preoccupa gli ambientalisti.
Il rifugio si estende su 90.000 acri. Esiste per proteggere la fauna selvatica vulnerabile. I lanci minacciano quel mandato. Uno studio del 2024 citato dal Center for Biological Diversity offre dati agghiaccianti. Dopo un solo lancio, ogni nido di uccello costiero monitorato vicino al sito ha subito danni alle uova o perdita totale.
Invece di far rispettare le regole, il Fish and Wildlife Service sta facendo qualcos’altro. Stanno usando questo degrado come scusa. L’agenzia sostiene che il terreno è così danneggiato che dovrebbe essere assegnato a SpaceX. I critici vedono questo come una scappatoia. Perché ridurre i danni quando puoi semplicemente regalare la terra?
Conservazione storica e preoccupazioni procedurali
Non si tratta solo di uccelli. Parte del terreno oggetto del trasferimento fa parte del campo di battaglia del Palmito Ranch. Questo è un punto di riferimento storico nazionale. Qui ebbe luogo la battaglia finale della guerra civile americana. Lo scambio di terre probabilmente viola il National Historic Preservation Act.
Anche il Centro per la diversità biologica e i suoi partner sono arrabbiati per come si è svolto questo accordo. Sembrava accelerato. Troppo accelerato. Lo scambio è diventato pubblico a marzo. Ma i registri del Freedom of Information Act mostrano che la pianificazione interna è iniziata nell’aprile 2025. Le comunicazioni interne con il direttore regionale hanno rivelato una spinta per “il programma più rapido possibile”. Sono state formulate raccomandazioni sul personale per raggiungere quello che hanno definito un “periodo di tempo ottimale”.
La velocità sembra essere la priorità. Il rigore giuridico sembra secondario.
Chi guida questa carica? La causa include il Centro per la diversità biologica. Inoltre: salva RGV. La nazione Carrizo/Comecrudo del Texas, Inc. La rete di giustizia ambientale del Texas meridionale. Sostengono che il terreno pubblico non dovrebbe essere barattato senza il controllo pubblico.
Si tratta di un’espansione necessaria per il dominio spaziale americano o di una resa del patrimonio ecologico? La corte deciderà. Per ora i lanci continuano. Gli uccelli continuano a nidificare. E la battaglia legale si intensifica. Il tempo stringe sull’ingiunzione. Se fallisce, gli acri andranno a SpaceX.
