Pengadilan perlu turun tangan. Sekarang.
Itulah pesan penting dari koalisi negara-negara Pribumi dan pengawas lingkungan hidup. Mereka melawan kesepakatan lahan SpaceX yang kontroversial di Texas Selatan. Perjanjian tersebut, yang disepakati dengan Dinas Perikanan dan Margasatwa AS, menyerahkan 727 hektar lahan publik di Suaka Margasatwa Nasional Lembah Rio Grande Bawah kepada perusahaan tersebut. Sebagai imbalannya, SpaceX menyerahkan 683 hektar propertinya di dekatnya. Tidak semua lahan itu bersebelahan. Geometri pertukarannya berantakan.
Pertarungan hukum memanas bulan lalu. Sejumlah kelompok menggugat layanan tersebut, dengan alasan perdagangan tersebut menurunkan kualitas perlindungan. Mereka mengatakan hal itu melanggar hukum, khususnya Undang-Undang Peningkatan Sistem Suaka Margasatwa Nasional. Kemudian datanglah pengajuan darurat pada tanggal 20 Juli. Kelompok-kelompok ini menginginkan hakim federal untuk segera menghentikan pertukaran tersebut. Mereka ingin pengadilan mempertimbangkan bukti sebelum tintanya mengering.
Laiken Jordahl, advokat lahan publik di Pusat Keanekaragaman Hayati, tidak berbasa-basi. Para pejabat federal berlomba-lomba untuk menyerahkan lahan publik kepada salah satu perusahaan terkaya di dunia. Mereka tidak menunggu pengadilan untuk bertindak. Jordahl menunjukkan bahwa tempat perlindungan ini adalah salah satu dari sedikit tempat yang tersisa untuk akses alam publik di Lembah Rio Grande. Mengapa warga Texas harus menyerahkan lebih banyak tanah kepada entitas bernilai triliunan dolar? Setelah hektar ini dipindahkan ke SpaceX, mereka menghilang. Selamanya.
Dampak lingkungan dari peluncuran Starship
Tanah yang diinginkan SpaceX terletak tepat di sebelah Starbase. Itu adalah pusat produksi dan tempat peluncuran megaroket Starship. Perusahaan milik Elon Musk menyebut Starship transformasional. Ini adalah peluncur terbesar yang pernah dibuat. Ini dirancang untuk dapat digunakan kembali secara cepat dan penuh. Namun masih dalam tahap pengujian.
Sejauh ini, Starship telah menyelesaikan 12 penerbangan suborbital. Semua diluncurkan dari Starbase. Penerbangan 13 dijadwalkan pada Kamis, 23 Juli. Frekuensi pengujian ini mengkhawatirkan para pelestari lingkungan.
Perlindungan ini mencakup 90.000 hektar. Itu ada untuk melindungi satwa liar yang rentan. Peluncuran senjata ini mengancam mandat tersebut. Sebuah studi tahun 2024 yang dikutip oleh Pusat Keanekaragaman Hayati menawarkan data yang mengerikan. Setelah satu kali peluncuran, setiap sarang burung pantai yang dipantau di dekat lokasi mengalami kerusakan telur atau kehilangan total.
Alih-alih menegakkan aturan, Dinas Perikanan dan Margasatwa justru melakukan hal lain. Mereka menggunakan degradasi itu sebagai alasan. Badan tersebut berpendapat bahwa tanah tersebut sangat rusak sehingga harus diserahkan ke SpaceX. Kritikus melihat ini sebagai lubang lingkaran. Mengapa mengurangi dampak buruk jika Anda bisa memberikan tanah itu begitu saja?
Pelestarian sejarah dan masalah prosedural
Ini bukan hanya tentang burung. Beberapa lahan yang menjadi target pengalihan merupakan bagian dari medan pertempuran Palmito Ranch. Ini adalah Tempat Bersejarah Nasional. Pertempuran terakhir Perang Saudara Amerika terjadi di sini. Pertukaran lahan tersebut kemungkinan besar melanggar Undang-Undang Pelestarian Sejarah Nasional.
Pusat Keanekaragaman Hayati dan mitranya juga marah atas hasil kesepakatan ini. Tampaknya dipercepat. Terlalu cepat. Pertukaran tersebut diketahui publik pada bulan Maret. Namun catatan Undang-Undang Kebebasan Informasi menunjukkan perencanaan internal dimulai pada bulan April 2025. Komunikasi internal dengan direktur regional mengungkapkan adanya dorongan untuk “jadwal secepat mungkin.” Rekomendasi penempatan staf dibuat untuk mencapai apa yang mereka sebut sebagai “jangka waktu optimal”.
Kecepatan tampaknya menjadi prioritas. Ketegasan hukum tampaknya menjadi hal kedua.
Siapa yang memimpin tuntutan ini? Gugatan tersebut mencakup Pusat Keanekaragaman Hayati. Juga: Simpan RGV. Bangsa Carrizo/Comecrudo di Texas, Inc. Jaringan Keadilan Lingkungan Texas Selatan. Mereka berpendapat bahwa tanah publik tidak boleh ditukar tanpa pengawasan publik.
Apakah ini merupakan perluasan yang diperlukan untuk dominasi ruang angkasa Amerika, atau penyerahan warisan ekologis? Pengadilan akan memutuskan. Untuk saat ini, peluncuran terus berlanjut. Burung-burung terus bersarang. Dan pertarungan hukum semakin intensif. Jam terus berdetak sesuai perintah. Jika gagal, hektarnya akan menjadi milik SpaceX.
