I giochi a premi promettevano un sano intrattenimento per la famiglia. Hanno offerto una via di fuga interattiva per tutti, dai bambini ai nonni. Ma la patina dell’innocenza spesso si incrinava. Dietro le luci brillanti e l’allegria del conduttore, gli scandali hanno scosso il settore per decenni. Questi non erano solo errori innocenti. Stiamo parlando di un palese imbroglio. O peggio, i produttori che orchestrano la frode.
L’elenco delle fiducia infrante è lungo. Si va dai concorrenti che nascondono i telefoni ai dirigenti che manipolano l’intero risultato per gli ascolti. Diamo un’occhiata ad alcuni dei casi più scioccanti in cui il gioco è stato truccato.
Il prezzo è giusto Discriminazione in gravidanza
Brandi Cochran pensava di essersi assicurata un posto in The Price is Right. È uno degli spettacoli più visti della storia. Nel 2010 ha citato in giudizio la società di produzione. La sua affermazione? Interruzione illegittima dopo la gravidanza.
Cochran ha detto che si è congedata solo per sentirsi dire che i suoi servizi non erano più necessari al suo ritorno. Non è stato un incidente isolato. L’ex modello Shane Stirling fece affermazioni simili nello stesso periodo. Ha affermato di essere stata licenziata per lo stesso motivo.
Cochran vinse inizialmente una sentenza da 775.000 dollari nel novembre 2012. La giuria fu d’accordo con la sua storia. Ma la vittoria non durò. Il giudice ha annullato le conclusioni nel marzo 2013. Il caso è stato archiviato. Lo scandalo, tuttavia, è rimasto una macchia sulla reputazione dello show.
Il nostro piccolo genio: una truffa prima che andasse in onda
Non tutti gli scandali vanno in onda. Our Little Genius è un ottimo esempio di uno spettacolo ucciso prima che iniziasse. La Fox aveva pianificato di presentare in anteprima questo quiz per bambini prodigio nel gennaio 2010. Il gancio? Ragazzi che vincono soldi per le loro famiglie.
Non è mai successo. Lo spettacolo è stato ritirato a causa di problemi di integrità. Il genitore di un concorrente ha scritto alla FCC. La lettera descriveva una scoperta inquietante. Un membro dello staff di produzione ha dato al bambino e ai suoi genitori un elenco di potenziali argomenti. Sono state fornite risposte specifiche ad almeno quattro domande.
Lo spettacolo è stato probabilmente fabbricato. Il bambino è stato preparato per avere successo. La Fox ha annullato completamente il progetto. Nessun episodio è mai andato in onda.
Il trucco tecnologico nascosto di Adriana Abenia
Lo scandalo di Adriana Abenia ha toni più leggeri ma non per questo meno sconvolgente. Era una modella apparsa sulla copertina di FHM. Durante un’apparizione al game show spagnolo Pasapalabra, le cose sono diventate strane.
I concorrenti dovevano identificare i titoli delle canzoni e gli artisti mentre la musica suonava. Abenia ha usato un dispositivo nascosto per imbrogliare. Aveva il telefono infilato tra le gambe. Sullo schermo era in esecuzione Shazam. L’app ha identificato immediatamente le canzoni.
Abenia ha ammesso il trucco durante la registrazione. Come motivo ha citato l’imbarazzo per la sua mancanza di conoscenza musicale. È un piccolo trucco rispetto ad altri in questo elenco. Eppure evidenzia quanto sia facile aggirare le regole quando si è disposti a nascondere la tecnologia.
Le ventuno manovre degli anni ’50
Gli anni ’50 videro un boom dei quiz show. La televisione stava diventando mainstream. Twenty-One condotto da Jack Barry è stato un grande successo. Il concorrente Herb Stempel ha vinto per sei settimane consecutive. Alla fine ha perso contro Charles Van Doren.
Anche Van Doren ha avuto una buona corsa.
Poi la verità venne fuori. Entrambe le corse erano truccate. Lo spettacolo ha manipolato i risultati per aumentare il pubblico e generare pubblicità. Non era solo una persona. L’intero meccanismo di Twenty-One era compromesso.
Questo scandalo fu così significativo da ispirare il film Quiz Show di Robert Redford del 1994. Il film drammatizzava il collasso morale dell’epoca. Ha dimostrato come la pressione per gli rating prevalga sull’integrità.
Chi vuole sposare un multimilionario?
Prima che The Bachelor e The Bachelorette dominassero la TV degli appuntamenti, Fox ha provato un’angolazione diversa. Chi vuol sposare un multimilionario? ha messo 50 donne in competizione per un uomo ricco e invisibile.
Rick Rockwell era il “ricco uomo d’affari”. Darva Conger, un’infermiera del pronto soccorso, ha vinto la sua mano. Lo spettacolo ha attirato 23 milioni di spettatori. Le valutazioni erano enormi.
La premessa era controversa. Ma la frode era peggiore. Rockwell ha mentito su tutto. Non era un milionario. La sua risorsa principale era una piccola casa di 1.200 piedi quadrati. Ha inventato la sua ricchezza e il suo status in diretta televisiva. Il matrimonio che seguì fu costruito su fondamenta di bugie.
Il trucco del linguaggio del corpo
Il caso di Khaled El-Katateny è discutibile. Se abbia effettivamente barato o semplicemente giocato le probabilità è oggetto di discussione. Ha vinto $ 100.000 su Millionaire Hot Seat.
Lo studente di giurisprudenza 199 ha affermato di aver risposto correttamente a cinque domande leggendo l’host. Le espressioni e il linguaggio del corpo di Eddie McGuire gli hanno dato le risposte. Era una strategia che i produttori non intendevano. Sembrava una violazione dello spirito del gioco.
McGuire e i produttori hanno riso delle affermazioni. Insistevano che non rivelasse nulla. Ma al pubblico non importava. L’idea che il volto di un host possa rivelare le risposte ai quiz è inquietante. Suggerisce che il gioco riguarda più le prestazioni che la conoscenza.
Queste storie dimostrano che il desiderio di vincere spesso prevale sull’equità. Che si tratti di un telefono nascosto o di un finale sceneggiato, la fiducia è fragile. Gli spettatori pensano di guardare una prova di abilità o di fortuna. Spesso stanno guardando una produzione. Il confine tra intrattenimento e manipolazione è più sottile di quanto amiamo ammettere. Cosa succede quando il prossimo spettacolo di grande successo viene messo in scena proprio così? Dovremo aspettare e vedere.
Come Kerry Dee Ketchum ha usato un nome falso per vincere la Super Password
L’industria dei giochi a premi è spesso orgogliosa di essere onesta, ma alcuni vincitori lo sono solo di nome. Patrick Quinn non era chi diceva di essere. Nel 1988, un uomo con quel nome se ne andò con $ 58.000 in Super Password. I soldi sono svaniti velocemente. Così ha fatto la sua libertà.
Quinn era in realtà Kerry Dee Ketchum. Era in fuga in tre stati. Uno spettatore dalla vista acuta lo vide. Hanno chiamato la polizia. Ketchum ha provato a incassare l’assegno e invece è stato arrestato. Il costo di quella vittoria? Cinque anni di carcere. Aveva simulato la morte della moglie per rubare 100.000 dollari a una compagnia di assicurazioni. È stata una mossa stupida. Ha anche messo in luce un evidente divario nel modo in cui le reti televisive selezionano i concorrenti. I controlli sui precedenti erano vaghi. Troppo lento.
Il gioco degli appuntamenti e il serial killer che non era un assassino
Rodney Alcala è un nome che ti rimane in gola. È apparso in The Dating Game nel 1978. Cheryl Bradshaw lo ha scelto come suo appuntamento. Era intelligente. Lo chiamava inquietante. Lei ha detto di no.
Il conduttore Jim Lange ha presentato Alcala come fotografo di successo. Non ha menzionato il resto. Alcala era un molestatore sessuale registrato. Era uno stupratore condannato. All’epoca era anche un serial killer attivo. L’episodio è andato in onda mentre stava ancora commettendo crimini. L’istinto di Bradshaw le ha salvato la vita. Alcala è ora nel braccio della morte in California, condannato per cinque omicidi. Lo spettacolo ha avuto fortuna. Bradshaw è scappato.
Il maggiore tosse che rubò il titolo di milionario
Charles Ingram conosceva l’esercito. Era un ex maggiore dell’esercito britannico. Non sapeva come interpretare correttamente Chi Vuol Essere Milionario. O almeno così pensavamo. Ingram è diventato una delle poche persone a raggiungere il premio massimo di £ 1.000.000. Il sospetto lo seguì come un’ombra.
Gli investigatori si chiedevano se stesse collaborando con dei complici. La risposta è stata sì. Un processo di quattro settimane ha messo tutto a nudo. Ingram, sua moglie Diana e un altro complice furono condannati per frode. Lo schema era stranamente a bassa tecnologia. Ingram si fermava sulle domande. I suoi complici tossirebbero per segnalare la risposta giusta. Era rumoroso. Era ovvio.
Ingram ha perso il grado militare. Ha perso la libertà. I colpi di tosse hanno avuto eco in tutto il Regno Unito, trasformando un concorso a quiz in uno scandalo. Ha dimostrato che anche i giochi ad alta tecnologia si basano sull’onestà umana. E l’onestà umana spesso manca.
L’uomo che memorizzava la casualità in Press Your Luck
Michael Larson è il re dei trucchi dei game show. Ha scoperto come battere il sistema su Press Your Luck. Il più grande successo della CBS. Larson non è stato solo fortunato. Era preparato. Ha guardato gli episodi registrati. Li fece mettere in pausa. Li ha riprodotti.
Notò che i giri non erano casuali. Seguivano uno schema. Un ciclo prevedibile. Larson si esercitò fino a quando i suoi occhi non bruciarono. Ha memorizzato la sequenza. Quando è salito sul set, ha vinto ogni volta i migliori premi sul Big Board. Non è richiesta fortuna. Solo matematica e ossessione.
Lo scandalo ha costretto la CBS a cambiare la sua programmazione. Hanno inasprito le regole su tutta la linea. Altri spettacoli hanno seguito l’esempio. Larson ha dimostrato che “casuale” è spesso solo una parola per “non studiato abbastanza”. L’industria ha imparato. Il sistema è stato patchato. Ma l’emozione della vittoria? Quello è rimasto. E sarà sempre lì, in attesa della prossima persona disposta a fissare lo schermo finché non vedrà la menzogna racchiusa nella casualità.
