Скопа — це птах, який здається порушуючим закони фізики. Вона відноситься до сімейства Рінхопіди (Rynchopidae) у загоні Ржанкоподібні (Charadriiformes) і включає три різні види. Те, що робить цих водоплавних птахів такими незвичайними, — це їхній дзьоб. Саме, нижня щелепа на третину довша за верхню. Це клиноподібний дзьоб, який створює унікальний силует.
Ця асиметрія перестав бути дефектом. Це високоспеціалізований інструмент. Вдень скопа знаходиться на березі, відпочиваючи на землі. Справжня дія відбувається у сутінках. У міру того, як світло згасає, птах злітає над спокійною, дрібною водою. Вона летить низько, тримаючи кінчик дзьоба зануреним у рідину.
Як саме вона їсть? Птах рухається вперед, проводячи цією довшою нижньою щелепою по поверхні. Верхня щелепа залишається закритою. Коли риба чи ракоподібне перетинає шлях, верхня щелепа різко захлопується. Це точний механічний капкан. Ця стратегія харчування дозволяє скопі націлюватися на дрібний видобуток, який інші птахи можуть пропустити.
Розмноження слідує стандартному патерну для цієї групи. Скопи гніздяться у невеликих колоніях. Самка відкладає від трьох до п’яти яєць. Як тільки пташенята вилуплюються, процес годування змінюється. Батьки не можуть просто кидати їжу перед ними. Натомість вони використовують регургітацію (викидання перевареної їжі) для годування молодняку. Цей метод триває, поки щелепи пташенят не розвинуться до дорослої форми.
Чому це важливо? Це наголошує, як еволюція коригує анатомію для конкретних ніш. Дзьоб скопи – ідеальний приклад того, як форма слідує за функцією. Це простий дизайн, який вирішує складну проблему: ловлю слизької їжі, що рухається, в тонкому шарі води.
Де мешкають крачки-рибалки і як вони виглядають
Ці птахи воліють естуарії та широкі річки у теплому кліматі. Вони не зустрічаються повсюдно, а лише у певних зонах із теплою водою. Три види мають характерний зовнішній вигляд. Темна спина, білі черевці. Біле обличчя і чоло виділяються на тлі темнішого оперення.
Їхні ноги короткі та червоні. Дзьоб теж червоний. А ось крила — довгі, вузькі та вугільно-чорні.
Який вид є найбільшою крачкою-рибалкою?
Чорна крачка-рибалка (Rynchops nigra ) лідирує за розміром. Аборигенний вид для Америки, він досягає довжини 50 см (20 дюймів). Це найбільший із трьох видів.
Африканська крачка-рибалка (R. flavirostris ) та індійська крачка-рибалка (R. albicollis ) дрібніша. Вони дотримуються тієї ж колірної схеми, але позбавлені такого масивного тіла.
20-дюймовий розмір чорної крачки-рибалки робить її явним лідером за габаритами серед видів роду Rynchops.
