Сонячна система таїть в собі чимало сюрпризів, і останнє відкриття астрономів, безсумнівно, змусило їх усіх завмерти в напрузі. У далеких, крижаних межах нашої планетарної системи, за орбітою Плутона, виявлений масивний об’єкт, який отримав прізвисько “амоніт” (2023 KQ14). Його незвичайна, витягнута орбіта кидає виклик нашим уявленням про формування та еволюцію Сонячної системи, а також ставить під сумнів знамениту гіпотезу про існування загадкової “Дев’ятої планети”.
“Амоніт” : осадовий астероїд з глибини космосу
Уявіть собі подорож на неозорі відстані, в крижані пустки, де панує вічна ніч. Там, у цій забутій Богами області, і дрейфує “амоніт” – седноїд, або, як ми їх називаємо, осадовий об’єкт. Ці дивні тіла, що мешкають за межами орбіти Нептуна, відомі своїми радикально витягнутими орбітами і величезною відстанню до сонця в точці найбільшого зближення – перигелії. Масштаби цієї відстані вражають: в 71 разів перевищують відстань від Землі до нашої зірки! “Амоніт” – це гігант, його діаметр варіюється від 136 до 236 миль (220-380 кілометрів), що в 45 разів перевищує висоту Евересту-справжня космічна скеля.
Свідок бурхливої юності Сонячної системи
Відкриття 2023 KQ14-лише четвертий в історії задокументований випадок виявлення такого об’єкта. Унікальність його орбіти дійсно вражає: вона, мабуть, стабільна протягом колосального періоду – 4,5 мільярда років. Але найцікавіше-це дані, отримані командою дослідників проекту FOSSIL (формування зовнішньої Сонячної системи: Крижана спадщина), за допомогою потужного телескопа Subaru, розташованого на вершині вулкана Мауна-Кеа на Гаваях. Вони дійшли висновку, що близько 4,2 мільярда років тому всі чотири відомі осадові астероїди рухалися по орбітах, надзвичайно схожих на сучасні.
Розкриваючи таємниці далекого минулого
Що ж сталося тоді? Катастрофа, глобальний перерозподіл сил, гравітаційний танець, що змінив долі планет? Можливо, щось подібне. Цей часовий розлом в історії Сонячної системи, який стався приблизно через 400 мільйонів років після її народження, залишається нерозгаданою загадкою. Неначе щось величезні сили, вплинули на орбіти цих тіл, закинувши їх далеко за межі звичної планетної системи.
Удар по гіпотезі про Дев’яту планету?
У світлі цих відкриттів, гіпотеза про існування невидимої “Дев’ятої планети” піддалася серйозному випробуванню. Теорія передбачає наявність гігантського тіла, що гравітаційно впливає на орбіти транснептунових об’єктів, включаючи седноїди. Однак унікальна орбіта 2023 KQ14, кардинально відрізняється від орбіт його “побратимів”, ставить цю теорію під сумнів.
“Той факт, що поточна орбіта 2023 KQ14 не збігається з орбітами трьох інших зоряних систем, знижує ймовірність гіпотези Дев’ятої планети,” – заявив керівник проекту Юкун Хуанг. “Можливо, що колись у Сонячній системі існувала планета, але пізніше вона була викинута, що призвело до незвичайних орбіт, які ми спостерігаємо сьогодні.”
Моделювання історії “амоніт”
Щоб пролити світло на це питання, команда дослідників, використовуючи колосальний обчислювальний потенціал національної астрономічної обсерваторії Японії, провела складне чисельне моделювання. Це дозволило реконструювати історію орбіти 2023 KQ14 за останні 4,5 мільярда років, підтверджуючи її дивовижну стабільність. За словами планетолога Фумі Йошиди, наявність настільки масивних об’єктів з витягнутими орбітами в цій області має на увазі, що в давнину, під час формування 2023 KQ14, сталася якась “екстраординарна” подія.
Роль телескопа Subaru та майбутнє досліджень
Відкриття 2023 KQ14-наочний доказ потужності сучасних астрономічних інструментів. Телескоп Subaru-один з небагатьох, здатних вловлювати настільки далекі і тьмяні об’єкти. Команда FOSSIL сподівається на нові відкриття, які допоможуть скласти повну картину еволюції Сонячної системи, розкриваючи таємниці її бурхливої юності і визначаючи місце 2023 KQ14 в космічній історії.
І, можливо, коли – небудь, ми зможемо зрозуміти, чому цей космічний “амоніт” подорожує по своїх власних, унікальних орбітах-самотній свідок забутих космічних бур.
