Ученые и астрономы с нетерпением ждут возможности изучить только третьего известного межзвездного гостя, заглянувшего в нашу Солнечную систему, но появление мощнейшей обсерватории имени Веры Рубин обещает превратить эти загадочные объекты из редкости в рутинные открытия.
Недавно обнаруженная комета, известная как 3I/ATLAS (сокращенно от 3I – «третья межзвездная»), вызвала настоящий ажиотаж 1 июля, когда дистанционный телескоп Deep Random Survey в Чили обнаружил её необычную, гиперболическую и сильно вытянутую орбиту. Эта комета присоединилась к двум предшественникам: 1I/’Оумуамуа, замеченному в 2017 году, и 2I/Борисова в 2019 году. Однако теперь, благодаря уникальным возможностям новой обсерватории Веры К. Рубин, мимолетные визиты высокоскоростных гостей из-за пределов нашей Солнечной системы, скорее всего, будут фиксироваться гораздо чаще.
Обсерватория Рубин: Око, вглядывающееся в глубь космоса
Расположенная на вершине горы Серро-Пачон в Чили, обсерватория Рубин впервые “открыла глаза” в июне после десятилетия напряженной работы. Несмотря на то, что она находится лишь на начальном этапе ввода в эксплуатацию, за впечатляющие 10 часов наблюдений, Рубин уже обнаружила 2104 новых астероида. Её научные амбиции грандиозны: от понимания структуры и эволюции Вселенной до картографирования Млечного Пути и наблюдения за быстротечными астрономическими явлениями. Но одним из ключевых направлений её деятельности стало революционное обнаружение межзвездных объектов (ISO).
Этот прорыв стал возможен благодаря гигантской камере Large Synoptic Survey Telescope (LSST), которая является самой большой цифровой камерой, когда-либо созданной для астрономических исследований. С поразительным разрешением в 3,2 гигапикселя, LSST сканирует огромные участки неба, наблюдая за южной частью небосвода каждую ночь. Благодаря широкому полю зрения, глубине наблюдений и высокой частоте сканирования, Рубин обладает исключительной способностью улавливать быстрые и слабые объекты, такие как 1I/’Оумуамуа или 3I/АТЛАС.
Почему обнаружение ISO – сложная задача?
ISO, как 1I/’Оумуамуа или 3I/ATLAS, перемещаются с невероятной скоростью и могут легко остаться незамеченными в нашем небе, если его не сканировать часто и повсеместно. Обсерватория Рубин ведет постоянный и масштабный обзор, что предоставляет астрономам наилучший шанс захватить этих мимолетных посетителей. Более того, она позволит обнаруживать объекты, которые были бы практически невидимы при любом наземном наблюдении до этого. Мощная система визуализации, автоматическое сравнение изображений в сочетании с автоматизированной системой оповещения, генерирующей миллионы сигналов каждую ночь, позволяют обсерватории распознавать характерное движение и помечать потенциальные ISO.
Сколько ISO может обнаружить Рубин?
Количество ISO, которые Рубин может обнаружить, сильно варьируется и зависит от ряда допущений, используемых учеными. Помня о том, что мы только начали понимать природу этих объектов, сложно сделать точные прогнозы.
Тем не менее, несколько недавних исследований предлагают ценную информацию:
- Гувер и др. (2022): По оценкам, LSST будет обнаруживать порядка 0,9-1,9 ISO каждый год, или около 15 таких объектов за 10-летнюю кампанию наблюдений.
- Гувер и др. (проект Comet Interceptor/Bridge): Оценивают вероятность обнаружения ISO-цели, доступной для Comet Interceptor, всего в 0,07%, в то время как Bridge может добраться до 3-7 ISO.
- Эзелл и Леб (2023): Ожидают обнаружение одного небольшого ISO шириной от 3 до 164 футов (от 1 до 50 метров) каждые один-два года.
- Марсета и Селигман (2023): На основе моделирования галактических популяций, они предполагают, что Рубин может обнаруживать от 0 до 70 астероидных межзвездных объектов в год.
Ключевым фактором является количество объектов разного размера, существующих в популяции ISO, а также их альбедо, то есть способность отражать свет.
Будущее исследований межзвездных объектов
На данный момент подтверждено лишь три межзвездных визита, что свидетельствует о том, что многое о природе этих объектов остается загадкой. Однако, с появлением в сети обсерватории Рубин, наблюдение за этими быстро движущимися космическими посланцами скоро может превратиться из редких явлений в обычные научные открытия. Это позволит получить уникальное представление о галактике за пределами нашей Солнечной системы, открывая новые горизонты для исследований и наше представление о Вселенной.
