Można założyć, że szachy są wynalazkiem średniowiecznym, biorąc pod uwagę obecność rycerzy, wież i królowych. Jednak nie jest to prawdą. Prawdziwe pochodzenie tej gry sięga Indii, gdzie pojawiła się około 300 roku naszej ery. mi.
Ta wczesna wersja, znana jako Chaturanga, była grą dla czterech graczy. Jednak jego DNA jest wyraźnie widoczne w grze, jaką znamy dzisiaj. Deska o powierzchni 64 kwadratów pozostaje standardem. Elementy – przedstawiające radżę (króla), pionka, statek, konia i biskupa – są spójne z ich współczesnymi odpowiednikami. Rusza się? Wciąż rozpoznawalny.
Do 600 roku n.e. gra przeniosła się do Persji, gdzie nazwano ją Chatrang. Stamtąd wyruszyła Jedwabnym Szlakiem. Dotarł do Arabii i Bizancjum. Do Europy dotarł prawdopodobnie w VIII wieku w wyniku najazdu Maurów na Hiszpanię. Hiszpańscy kolonialiści przywieźli go następnie do Ameryki, gdzie rozprzestrzenił się na kontynenty.
Różnice regionalne i zmieniające się zasady
Wraz z upowszechnieniem się szachów wszystko się zmieniło. Geografia narzucała zasady.
Gracze bizantyjscy używali okrągłej planszy. Niemieccy entuzjaści gier planszowych w XIII wieku preferowali siatkę 12 na 8 z trzema dodatkowymi elementami. Tymczasem w Azji Wschodniej z tego samego indyjskiego korzenia wyrosły zupełnie inne kierunki rozwoju.
W Chinach gra Xiangqi wykorzystuje siatkę o wymiarach 5 na 9 na każdym końcu, przedzieloną „fosą”. Na planszy znajdują się czerwone i zielone strefy. Gracze przesuwają elementy wzdłuż przecięć siatki. Cel? Umieść w szachu element najwyższej rangi – generała.
W japońskiej wersji Shogi gra się na siatce 9 na 9. Każda strona kontroluje 20 sztuk. Wszystkie figurki są tego samego koloru. Przyjaciele i nieznajomi wyróżniają się orientacją. Przechwycone elementy mogą zostać zwrócone do gry przez ich pierwotnego właściciela. Tworzy to złożony zestaw zasad, który różni się od zachodnich szachów.
Powstanie królowej i standaryzacja
Współczesne szachy, będące światowym standardem, są niezwykle podobne do swoich indyjskich przodków. Dwie główne zmiany nastąpiły w XV i XVI wieku.
Królowa otrzymała niespotykaną dotąd władzę. Przed tą zmianą był postacią słabą. Teraz mógł poruszać się w dowolnym kierunku. Wprowadzono także roszady. Zasada ta chroniła króla, pozwalając mu przesunąć się o dwa pola w stronę wieży, podczas gdy wieża przeskoczyła nad nią.
Wartości kulturowe ukształtowały nawet wygląd postaci. Do połowy XIX wieku zestawy szachowe odzwierciedlały różnice klasowe. Zamożni gracze używali ciężkich, ozdobnych figurek. Reszta używała surowych drewnianych półfabrykatów o różnej wysokości.
W 1847 roku John Jakes rozwiązał ten problem. Zaprojektował figury szachowe w stylu Staunton. Zestawy te posiadają charakterystyczne symbole na cokołach o różnej wysokości. Stały się uniwersalnym standardem konkurencyjnej gry.
Cyfrowi giganci i ludzcy mistrzowie
Szachy są starożytne. Ale są też głęboko nowoczesne.
Dziś gracze rywalizują na całym świecie za pośrednictwem sieci komputerowych. Wiele osób gra przeciwko sztucznej inteligencji. Ta cyfrowa ewolucja osiągnęła historyczny szczyt w 1997 r.
Komputer Deep Blue 2 opracowany przez IBM pokonał Garry’ego Kasparowa. Kasparow był wówczas najlepszym graczem na świecie. Klęska wstrząsnęła światem. Udowodniono, że maszyny mogą przewyższać ludzkich arcymistrzów w złożonych środowiskach strategicznych.
Tablica niewiele się zmieniła od czasu jej wprowadzenia w Indiach. Dane liczbowe uległy zmianie. Sposób gry przeniósł się z czteroosobowych zgromadzeń plemiennych na globalne areny cyfrowe. Gra się dostosowuje. Ona przeżyje. A chęć opanowania go trwa nadal, czy to na drzewie, czy na ekranie.
