Nas profundezas da atmosfera superior de Marte, algo inesperado está comprimindo o plasma.
A espaçonave MAVEN da NASA percebeu isso. O fenômeno é chamado de efeito Zwan-Wolf. Historicamente, era estritamente uma coisa da magnetosfera terrestre. Partículas carregadas são empurradas para fora dos tubos de fluxo como pasta de dente de um tubo torto. Mas agora temos provas de que também remodela o céu de Marte.
O Dr. Christopher Fowler, da West Virginia University, viu isso primeiro. Ou melhor. Ele viu uma falha.
“Ao investigar os dados do MAVEN, de repente notei algumas manobras estranhas.”
Ele não pensou muito nisso. Por que ele faria isso? Este efeito nunca foi documentado em uma atmosfera planetária. Apenas o escudo magnético ao redor do planeta.
O efeito Zwan-Wolf remonta a 1976. A Terra o possuía. Marte não. Marte não possui um campo magnético global. Isso torna a interação do planeta com o sol completamente diferente. O vento solar atinge diretamente o Planeta Vermelho. Induz uma magnetosfera onde não há nenhuma. E então ele é destruído pelo clima espacial.
MAVEN capturou um desses eventos de rasgo.
Os dados vieram de profundidades abaixo de 200 quilômetros. Na ionosfera. Essa camada está repleta de partículas carregadas. Normalmente, o efeito Zwan-Wolf é muito fraco para ser detectado. Os instrumentos da MAVEN são precisos, mas falharam durante os momentos de silêncio. Então veio a tempestade. A erupção solar amplificou o aperto. De repente, o sinal saltou das paradas.
Fowler e sua equipe se aprofundaram. Eles observaram as flutuações do campo magnético. Eles verificaram as leituras de densidade das partículas. Não era ruído do sensor. Não foi um erro instrumental. Depois de descartar as explicações enfadonhas, apenas um culpado se encaixava. O tubo de pasta de dente.
Explica tudo nos dados. A estranheza. Os espinhos. As mudanças repentinas na estrutura magnética.
“Ninguém esperava que esse efeito pudesse mesmo ocorrer na atmosfera.”
Esse é o chute. Isso significa que falta um pedaço da física aos nossos modelos de mundos não magnetizados. Não sabemos como o Sol altera a dinâmica ali tão bem quanto pensávamos.
Isso importa para outra coisa senão pura curiosidade. Sim. O clima espacial prejudica o hardware. Saber como a atmosfera se move durante esses eventos de compressão ajuda a proteger os ativos no solo ou em órbita. Isso também se aplica a Vênus. Até Titã.
Observações como esta destacam como grandes eventos climáticos espaciais levam a mudanças ambientais em torno do Planeta Vermelho.
Dra. Investigador principal. Ela observa que a equipa MAVEN continua a encontrar estas ligações ocultas entre a nossa estrela e o planeta que queremos visitar. O estudo chegou à Nature Communications esta semana. Os dados estão lá. As manobras são reais.
A questão não é mais sobre Marte. Está em todos os outros lugares onde falta o campo magnético. E onde o vento solar vence.
- CM. Fowler et al. ₂₀₂₆. Detecção do efeito Zwan-Wolf na ionosfera de Marte. Nat Commun ₁₇. ₄₂₂₄; doi: 10,1₀3₈/s4146₇-0₂6-7₂₂₅₁-₉
Portanto, a atmosfera é mais fluida do que imaginávamos. Espremível. Imprevisível. Assim como o próprio clima.
O que mais está escondido na estática. 📡
