Мы привыкли ассоциировать пустыню с засухой, с бесконечным песком и нехваткой воды. Но что если эта суровая картина внезапно прервется страшной стихией – наводнением? Исследование ученых из USC Viterbi School of Engineering и Института физики земного шара в Париже раскрывает тревожную правду: опустынивание Сахары, казалось бы, далекая от воды проблема, создает почву для катастрофических наводнений, превращая засушливые регионы в смертельные ловушки.
Дерна – трагедия, пролитая светом науки
В сентябре 2023 года шторм “Даниэль” обрушился на восточное побережье Ливии, оставив после себя опустошение и более 11 300 жертв. Город Дерна, расположенный в этой засушливой зоне, стал свидетелем беспрецедентных наводнений, унесших жизни людей и разрушивших инфраструктуру. Эта трагедия стала катализатором для нового исследования, которое проливает свет на неожиданную связь между опустыниванием и катастрофическими последствиями стихийного бедствия.
Эрозия – скрытый враг
Ученые обнаружили, что усиленная эрозия почв, вызванная опустыниванием, сыграла решающую роль в трагедии Дерны. Как объясняет Эссам Хегги, научный сотрудник USC Viterbi School of Engineering и один из авторов исследования, растущая засуха в Сахаре сопровождается все более интенсивными ливневыми дождями, приносимыми теплейшими водами Восточного Средиземноморья. Это сочетание создает идеальную бурю для эрозии: редкие, но мощные дожди размывают уже ослабленную почву, превращая ее в густую, плотную массу.
Эта “эродированная грязь” наполняет русла рек и оврагов, уплотняя сток воды и усиливая разрушительную силу наводнений. В результате две противопаводковые дамбы Дерны не выдержали напора, что привело к катастрофическому затоплению города.
Радарные глаза пустыни
Ключевым инструментом в исследовании стали спутниковые снимки с синтезированной апертурой (SAR) Sentinel-1A. Они позволили ученым измерить изменения в текстуре поверхности земли до и после шторма, создавая карты эрозии и ущерба инфраструктуре. Эти “радарные глаза” пустыни открыли нам скрытые механизмы разрушения, недоступные традиционным моделям стока воды.
Опасность не утихает
Исследователи предупреждают: трагедия Дерны – это лишь предостережение. Подобные сценарии могут повториться в других густонаселенных районах Северной Африки и Аравийского полуострова, где опустынивание усиливается, а климатические модели предсказывают более частые и интенсивные экстремальные погодные явления.
“Самым страшным врагом в будущем является наша собственная вера в то, что эти катастрофы – единичные случаи. Климат отвечает с возмездием, которое будет еще более разрушительным,” – подчеркивает Хегги.
Необходимость срочных действий
Исследование призывает к усилению мониторинга засушливых регионов с помощью современных радиолокационных спутников. Это позволит своевременно выявлять риски эрозии и принимать меры для защиты населения от наводнений, которые могут превратить пустыню из суровой, но относительно безопасной среды в смертельную ловушку.
Необходимо пересмотреть региональные политики, интегрировать научные данные о климатических изменениях и повысить готовность к стихийным бедствиям. Лишь так можно надеяться на то, что будущее Сахары не будет определено не только засухой, но и смертоносными потоками воды.
