Уран всегда воспринимался как элитный клуб планет. Сатурн с его кольцами, сияющими ясным днём — это первое, что замечают. Затем следуют толстые и красочные облака Юпитера. Венера вскоре превратится в тонкий серп — это известно всем. А Марс спокойно сидит там со своими пыльными шапками. Всё это — просто. Но Уран. Седьмая планета кажется доступной только тем, у кого есть домашние обсерватории и терпение, способное душировать любого. Технически это ледяной гигант, но он занимает место в четыре раза дальше Юпитера и в два раза дальше Сатурна. В сравнении с ними — крохотный. Я даже не планировал наблюдать его.
Но прошлой осенью всё изменилось. Морозной ночью я смотрел в огромный телескоп Добсона, принадлежащий астроному из Солт-Лейк-Сити, находясь в каньоне Брайс. Вот он. Сине-зелёная точка на расстоянии 1,8 миллиарда миль. Тусклая? Да. Видимая? Абсолютно. Нужно отводить взгляд, позволяя периферийному зрению делать свою работу, так как клетки на краю сетчатки улавливают это призрачное свечение. Он выглядел как застрявшая звезда — неподвижная и тихая. Ничего особенного.
Или это было чем-то особенным. Ударом стало не само наблюдение, а осознание точного местоположения планеты. Уран имеет визуальную звёздную величину 5,7 — ровно на границе видимости невооружённым глазом. В тёмной пустыне он там есть. Игнорировать его больше нельзя. Этот переход — от случайного наблюдателя к охотнику — и есть суть астрономии. Теперь я всегда его ищу. Обычно только когда есть возможность использовать крупную оптику. Но увидеть Уран — это своего рода инициация. Люди помнят Сатурн за его красоту. Они помнят Уран за борьбу. Это находка.
Союз: Марс ведёт вас к цели
Я забываю про Уран, пока к нему не приблизится что-то ещё. Это произойдёт вскоре. Быстрые планеты, такие как Венера и Марс, проходят мимо него дважды в год. В апреле рядом была Венера. Теперь очередь Марса — 4 июля. Это происходит примерно раз в два года, благодаря тому, что Марс делает свой круг за 687 дней, а Уран медленно дрейфует, тратя на это 84 года.
Время для наблюдений, честно говоря, неудобное. Планеты находятся низко на востоке незадолго до астрономических сумерек. Вам нужно смотреть на восток около 3:45 утра. У вас есть всего около 45 минут полной темноты. С каждой секундой становится сложнее. Но есть хитрость.
Как искать
Найдите Марс. Это единственное правило. Марс яркий (величина 1,3) и висит ниже скопления Плеяды. Его невозможно не заметить, если только вы не слепы. Уран прячется сразу над ним. Совсем рядом. Их разделяют всего 11 угловых минут. Это помещается в поле зрения бинокля. Я буду использовать бинокль 10×50, но подойдёт и небольшой телескоп. Не нужно мучиться с скучными звёздными картами и сомневаться в себе. Марс указывает направление. Вы найдёте эту бледную сине-зелёную точку.
Удовольствие заключается не в виде. Планета крошечная. Награда — в доказательстве того, что вы заглянули достаточно далеко, чтобы коснуться другой миры.
Здесь есть и поэзия. 4 июля отмечается 250-летие Декларации независимости США. Уран обращается вокруг Солнца за 84 года, что означает: с 1776 года он сделал почти три полных оборота. Тогда никто не знал о существовании этой планеты. Уильям Гершель обнаружил её пять лет спустя, в 1781 году. Тогда небо управляли шесть планет. Теперь мы ищем девять. А где здесь Плутон? Это история для другого дня.
Остальное небо (3–9 июля)
Лето затягивает свои сумерки, но события разворачиваются быстро. 6 июля наступает афелий — точка наибольшего удаления Земли от Солнца. Это не влияет на жару (её определяет наклон оси), но солнечный диск становится меньше, что помогает подготовить условия для полного солнечного затмения в августе.
7 и 8 июля дарят последний подарок перед наступлением темноты. Последняя четверть Луны и Сатурн теснятся вместе на востоке. Затем Луна исчезает. Следующие десять ночей подарят настоящую тьму. Используйте их.
Астеризм, на который стоит обратить внимание: Лето доминирует Летний треугольник. Вега, Альтаир, Денеб. Они растягиваются через зенит, словно небесная карта. Найдите их, пока небо ещё только просыпается.
