В глубинах Атлантического океана, спустя почти два века после трагической гибели, наконец-то обрела покой французская пароходная мечта — «Ле Лион». Команда дайверов из США, возглавляемая Дженнифер Селлитти из Atlantic Wreck Salvage, совершила поистине эпохальное открытие: обломки этого легендарного судна, затонувшего в 1856 году, были обнаружены на Джорджес-Бэнк, примерно в 320 километрах от Нью-Бедфорда, штат Массачусетс.
Гибель «Лиона»: Столкновение эпох и человеческая трагедия
«Ле Лион», построенный в 1855 году британской компанией Laird & Sons для Франко-американской компании, был символом перехода от парусных судов к паровым. Это совершенство инженерной мысли того времени, оснащенное как парусами, так и мощным паровым двигателем, возвращалось во Францию после своего первого рейса из Гавра в Нью-Йорк, унося с собой груз, почту и первых пассажиров, мечтавших о родине. Среди них были преимущественно французы, жаждущие вернуться на свою землю.
Но судьба распорядилась иначе. 2 ноября 1856 года в густом тумане, около полуночи, «Лион» столкнулся с американским барком «Адриатик», следовавшим из штата Мэн в Джорджию. Капитан «Адриатика» Джонатан Дарем в своем заявлении для «Нью-Йорк Таймс» описал ту ночь как «звездную, но туманную». Внезапное изменение курса «Лиона» сделало столкновение неизбежным. «Адриатик», получив серьезные повреждения, смог добраться до Глостера, штат Массачусетс, через два дня, в то время как «Ле Лион», с пробоинами у ватерлинии и ниже, вероятно, рядом с угольными бункерами, продолжал свой путь.
Несколько дней спустя, под натиском стихии и неисправимых повреждений, французский пароход погрузился в бездну Атлантики. Из 132 человек, находившихся на борту — пассажиров и членов экипажа, лишь горстка выживших была спасена другим судном.
Двенадцать десятилетий поисков: ключ к идентификации
Открытие обломков «Лиона» стало кульминацией двенадцатилетних поисков. Дайверы судна D/V Tenacious, используя современные технологии и глубоководное оборудование, смогли прочесть историю затонувшего корабля, запечатленную в морских глубинах.
«Она, конечно же, не выглядит так же величественной, как раньше», — признает Дженнифер Селлитти. «Атлантика — жестокая хозяйка для судов, штормы и приливы не щадят никого. Нантакетские отмели с их зыбучими песками способны полностью погребеть корабли под собой.
Ключом к идентификации стала точная измерительная съемка цилиндра двигателя — уникального элемента, сохранившегося в обломках «Лиона». Эта деталь стала ключом, открывшим тайну затонувшей легенды.
Наследие «Лиона»: Международный скандал и литературная память
Гибель «Ле Лиона» вызвала огромный резонанс в международном сообществе. Американский капитан Дарем был арестован и предстал перед судом во Франции, что подняло волну дискуссий о распределении ответственности в морских столкновениях между парусными и паровыми судами — новыми явлениями на тогдашних водных путях.
Эта трагедия нашла отражение даже в литературном наследии. Жюль Верн, мастер приключений под водой, включил ее в свой роман «Двадцать тысяч лье под водой», сделав «Лион» частью своего морского мифа.
Однако, как отмечает Селлитти, начавшаяся в 1861 году Гражданская война в США перечеркнула все внимание к этой истории. «Все забыли о «Лионе», устремившись к новостям с поля боя».
Сегодня же, спустя столетия, благодаря усилиям дайверов и историков, «Ле Лион» вновь выходит из-под воды, чтобы рассказать свою историю — историю прогресса, трагедии и вечного притяжения тайн морских глубин.
