Хоча звичайна географія передбачає нижчі температури далі від екватора, у Західній Європі спостерігається цікаве явище. У таких містах, як Лондон і Мадрид, зима напрочуд м’яка, ніж у канадських містах, незважаючи на те, що вони розташовані приблизно на одній широті. Це змушує нас запитати: які чинники сприяють такій різкій різниці?
Різниця очевидна при порівнянні міст зі схожими широтами. Наприклад, середня максимальна температура січня в Лондоні становить 8,3°C, але в Калгарі, розташованому приблизно в 7000 км на захід на майже тій самій широті (51,5° проти 51°), реєструється середня максимальна температура січня близько −2°C — значна різниця. Так само Нью-Йорк і Мадрид знаходяться приблизно на одній широті, але Мадрид може похвалитися м’якшими зимами із середньою максимальною температурою січня 10°C порівняно з 4,4°C у Нью-Йорку.
Ця картина спостерігається в багатьох європейських містах порівняно з їхніми канадськими «колегами» на аналогічних широтах. У той час як середня температура в континентальній частині США становила 0°C у січні 2024 року, країни Західної Європи, такі як Німеччина, Велика Британія та Іспанія, зафіксували середні максимуми 1,5°C, 3,8°C і 8,4°C відповідно, що вказує на широкий діапазон температур.
Вплив океанських течій: історія двох континентів
Одним із ключових факторів, які відрізняють клімат, є Атлантична меридіональна зворотна циркуляція (AMOC). Ця величезна система океанічних течій діє як глобальний конвеєр, транспортуючи теплу воду з тропіків на північ до Європи. AIOC переносить величезну кількість тепла — приблизно еквівалентно одному мільйону електростанцій, що працюють одночасно, — що значно підвищує температуру атмосфери над ним. Переважаючі західні вітри потім переносять це тепло вглиб країни, по суті діючи як «вентилятори примусового охолодження».
Навпаки, східне узбережжя Північної Америки знаходиться під впливом Гольфстріму, гілки AIOC, яка приносить теплу воду на північ. За іронією долі, хоч це і виглядає добре, цей витік створює атмосферні хвилі, які втягують холодне повітря з полярних широт, сприяючи більш низьким температурам на східному узбережжі.
Західний вітер і реактивне повітря: формування континентального клімату
На клімат Північної Америки також впливає джет — смуга сильних вітрів, що струмують високо над земною поверхнею. Ця повітряна течія часто проникає на південь через Скелясті гори, дозволяючи холодному повітрю з канадських широт поширюватися на більшу частину Північної Америки. Вплив цієї течії посилюється взимку через більший температурний контраст між полюсами та екватором.
Суша проти океану: пом’якшувальний вплив
Відносно вузька форма Європи та навколишні води також відіграють важливу роль у пом’якшенні її клімату. Океани, завдяки своїй високій теплоємності, поглинають величезну кількість сонячного тепла влітку та повільно віддають його взимку, що сприяє більш м’якій зимі для прибережних районів. Навпаки, внутрішні території, розташовані далі від океану, відчувають більш екстремальні коливання температури.
Зміна клімату: побоювання за майбутнє Європи
Хоча ці природні механізми в даний час сприяють відносно м’якому клімату в Західній Європі, зростає занепокоєння щодо їх довгострокової стійкості. Дослідження показують, що кліматичні зміни, спричинені людиною, можуть порушити AIOC у найближчі кілька десятиліть. Це порушення може призвести до значного похолодання в деяких частинах Європи, потенційно змінивши її клімат на такий, як у таких регіонах, як Аляска чи північна Канада.
Потенційний вплив на сільське господарство та екосистеми є глибоким, що підкреслює важливість вирішення проблеми зміни клімату для забезпечення сталого майбутнього для Європи та світу.
