Світ стикається з поглибленням водної кризи, і троє з чотирьох людей зараз живуть у регіонах, які відчувають дефіцит води, забруднення або тривалу посуху. У нещодавній доповіді Організації Об’єднаних Націй робиться висновок, що людство вступає в «епоху водного банкрутства» — водні ресурси виснажуються швидше, ніж вони можуть бути відновлені, фактично виснажуючи як поверхневі, так і критичні запаси підземних вод. Це не просто проблема майбутнього; це відбувається зараз, коли в усьому світі відбуваються незворотні зміни.
Виснаження життєво важливих ресурсів
Суть проблеми проста: попит перевищує пропозицію. Десятиліття нестабільної сільськогосподарської практики, неконтрольоване розширення міст у посушливі зони та прискорення зміни клімату посилюють цю кризу. Запаси підземних вод, які служать життєво важливими резервами, скорочуються на 70% у всьому світі. У звіті наводяться тривожні приклади, зокрема сотні ворон у Туреччині через надмірне відкачування ґрунтових вод і смертельні піщані бурі в Пекіні, пов’язані з опустелюванням.
Ситуацію яскраво описує Кавех Мадані, автор доповіді ООН: “Наш поточний рахунок, поверхневі води… зараз порожні. Ощадні рахунки… вони теж порожні”. Ця аналогія ілюструє ключовий момент: ми вичерпали доступні джерела води і зараз вичерпуємо довгострокові запаси.
Дефіцит води та глобальна нестабільність
Близько 4 мільярдів людей вже відчувають нестачу води принаймні один місяць на рік, і це не лише екологічна проблема, але й каталізатор заворушень та міграції. У звіті нестача води пов’язана з нещодавніми протестами в Ірані, де найпосушливіша осінь за 50 років посилила економічну напругу. Уряд навіть розглядає можливість евакуації Тегерана через скорочення запасів води.
Подібні тенденції спостерігаються на заході Сполучених Штатів, де протягом двох десятиліть стік річки Колорадо скоротився на 20%. Незважаючи на це, надмірний дренаж продовжує підтримувати водоємне сільське господарство, залишаючи такі міста, як Лос-Анджелес, залежними від ресурсів, що скорочуються. Річка більше не впадає в море на багатьох ділянках, а водосховища небезпечно низькі, і деякі з них, ймовірно, досягнуть рівня «мертвої води» вже в 2027 році.
Нестабільний шлях розвитку сільського господарства та промисловості
Криза посилюється контрінтуїтивними практиками. Підвищення ефективності сільського господарства, наприклад крапельне зрошення, часто призводить до більшого використання води, оскільки фермери розширюють площі посівів. У звіті наголошується, що спад у сільському господарстві, на яке припадає 70% світового споживання води, неминучий.
Але це рішення ускладнюється економічними реаліями: більше мільярда людей залежать від сільського господарства для їх існування, особливо в країнах з низьким рівнем доходу, які часто експортують продукти харчування в багатші країни. Зменшення використання води в сільському господарстві означає вирішення економічної диверсифікації та потенційну дестабілізацію вже вразливого населення.
Проблема виходить за межі сільського господарства. Промислове забруднення, неочищені стічні води та надмірне використання добрив забруднюють водні ресурси в усьому світі. Наприклад, Бангладеш стикається з масовим забрудненням миш’яком у підземних водах через підвищення рівня моря. Тим часом індустрія швидкої моди в Дакці отруює річки хімікатами, незважаючи на те, що знає, що суворіші правила поставлять під загрозу експортні ринки.
Неминуча необхідність змін
Багато систем водопостачання не відновляться до колишнього стану. Льодовики тануть, а водоносні горизонти руйнуються. Єдиний шлях вперед – агресивне управління водними ресурсами, починаючи з точного вимірювання джерел води та споживання.
Як робить висновок Мадані: «Ми не можемо керувати тим, що ми не вимірюємо». Людство має адаптуватися до світу з меншою кількістю води, починаючи з фундаментальної зміни того, як ми цінуємо, розподіляємо та зберігаємо цей дедалі дефіцитніший ресурс.
Ситуація критична і бездіяльність більше не є варіантом. Настала ера водного банкрутства, і наслідки відчують у всьому світі.
