Трохи більше року тому Ілон Маск, генеральний директор SpaceX, відкидав Місяць як історичну нотатку. Його амбіції були єдині: самодостатнє місто на Марсі протягом двох десятиліть. Тепер, у разючому розвороті, Марс відсувається на другий план, оскільки пріоритет знову переключається на місячні дослідження – з чіткою метою висадити американських астронавтів на Місяць до закінчення можливого другого терміну Дональда Трампа.
Ця зміна, оголошена Маском з його соціальної платформі X, було за роками громадського приниження місячних місій. «SpaceX переключила фокус на будівництво міста, що саморозростається на Місяці… швидше, ніж на Марсі», – написав Маск, посилаючись на прогнозований 10-річний термін розробки Місяця порівняно з 20+ роками колонізації Марса. Він наполягає, що основна місія залишається у розширенні «свідомості та життя до зірок», але тепер бачить Місяць як практичніший перший крок.
Чому Раптове Зрушення?
Це не просто зміна настрою. Час збігається з відновленим тиском США на місячне панування, яке очолює виконавчий указ президента Трампа, який вимагає «космічної переваги» Америки. Хоча Маск заперечує прямий взаємозв’язок, політичний тиск незаперечний. Програма NASA Artemis, вже обтяжена затримками та перевищенням бюджету, націлена на місячну посадку в 2028 році, але SpaceX, яка отримала контракт на надання системи місячної посадки з екіпажем (HLS), тепер може перенаправити ресурси відповідним чином.
Внутрішні документи SpaceX, які потрапили до мережі минулого року, показують консервативний графік місії «чоботи на Місяці» не раніше вересня 2028 року – за умови успішних попередніх польотів. Starship, ключовий апарат SpaceX, ще не завершив повністю успішного орбітального випробувального польоту, незважаючи на недавній прогрес. Як зазначає Кейсі Драйєр із Planetary Society, «посадка набагато складніша… особливо на іншому небесному тілі».
Конкуренція та Фінансові Стимули
Рішення не є суто політичним. SpaceX стикається з зростаючою конкуренцією з боку Blue Origin Джеффа Безоса, яка отримала контракт NASA на 3,4 мільярда доларів на місію Artemis 5. Нещодавній успіх Blue Origin з її ракетою New Glenn і призупинення суборбітальних туристичних польотів, щоб зосередитися на місячних амбіціях. Ерік Бергер, експерт із космосу, стверджує, що Blue Origin тепер є «єдиною компанією, здатною серйозно кинути виклик SpaceX у космічних польотах протягом наступного десятиліття».
Фінансові стимули також відіграють роль. Фокус на Місяць відкриває негайні можливості для укладання контрактів. Крім того, зростаючі інвестиції Маска в штучний інтелект – через злиття SpaceX та xAI на суму 1,25 трильйона доларів – вказують на ширше бачення орбітальних центрів обробки даних та обчислювальних ресурсів, які можуть виграти від місячної інфраструктури.
Більш Широкі Наслідки
Очікується, що NASA поступово відмовиться від дорогої Системи космічних запусків (SLS), розчищаючи шлях для більш тісного партнерства з приватним сектором, особливо з багаторазовим флотом Starship від SpaceX. Зсув Маска вказує на прагматичну адаптацію до політичної реальності, конкурентного тиску та довгострокових фінансових цілей.
Зрештою, хід Маска підкреслює складну взаємодію між приватними амбіціями, державною політикою та комерційними стимулами у майбутньому освоєння космосу. Чи це є стратегічним поворотом або тимчасовим перегрупуванням, залишається побачити, але гонка за встановлення постійної присутності на Місяці тепер у розпалі.
