Китайські космонавти, які перебували на борту місії “Шеньчжоу-20”, ледве уникли потенційно катастрофічної ситуації минулого року, коли в ілюмінаторі апарата, що спускається, була виявлена тріщина. Екіпаж, що складається з Чень Дуна, Чень Чжунжуя та Ван Цзе, готувався до повернення на Землю з космічної станції “Тяньгун” 5 листопада 2025 року, коли пошкодження було виявлено.
Виявлення тріщини
Командир Чень Дун першим помітив трикутну мітку на ілюмінаторі капсули під час фінальної перевірки. Спочатку він прийняв її за стороннє тіло, але швидко зрозумів, що мітка викликана тріщинами, що проникли в саме вікно. Інцидент став першим в історії китайської космонавтики випадком екстреної ситуації в космосі, який вимагав негайної координації між космонавтами, екіпажем корабля “Шеньчжоу-21”, що прибув на зміну, та наземними групами управління.
Спільна реакція
Тайконавти (китайські космонавти) зберігали спокій та методичність, як описано у недавньому інтерв’ю китайським державним ЗМІ. Космонавт Чень Чжунжуй наголосив на важливості чіткої комунікації під час кризи, заявивши, що оперативні оновлення від наземного управління допомогли екіпажу зберігати спокій.
«Коли ми дізналися про ситуацію, ми обговорили її і дійшли спільного розуміння, – заявив Чень Чжунжуй. — Наземні групи оперативно зв’язалися з нами, і ми швидко заспокоїлися».
Затримка повернення та безпечна посадка
Відправлення екіпажу було спочатку затримано після виявлення тріщини. Однак вони змогли повернутися на Землю через дев’ять днів на борту космічного корабля “Шеньчжоу-21”, який доставив змінний екіпаж. Усі троє космонавтів благополучно приземлилися у внутрішній Монголії 14 листопада, завершивши рекордну 204-денну місію на орбіті.
Наслідки та контекст
Цей інцидент наголошує на реальних ризиках космічних польотів, навіть у сучасну епоху. Хоча 204 дні, проведені космонавтами на орбіті, стали китайським рекордом, він значно коротший за 437-денний рекорд витривалості в космосі, що належить іншим країнам. Подія наголошує на необхідності надійного захисту космічних апаратів і систем відстеження космічного сміття для забезпечення безпеки космонавтів в умовах дедалі більше перевантаженої навколоземної орбіти. Той факт, що пошкодження, ймовірно, було викликане космічним сміттям, вказує на зростаючу проблему орбітального сміття, яке становить загрозу для всіх космічних місій.
Здатність китайської космічної програми ефективно реагувати на цю надзвичайну ситуацію демонструє її зростаючу зрілість та оперативну стійкість. Це також порушує питання про довгострокову стійкість космічних досліджень, враховуючи накопичення сміття, що росте, на низькій навколоземній орбіті.
