Пошуки позаземного життя в 2025 році пережили сплеск ажіотажу, який незабаром був виправлений науковим підходом. Початкові звіти вказували на можливе виявлення диметилсульфіду (DMS) – молекули, яка виробляється виключно живими організмами на Землі – в атмосфері екзопланети K2-18b. Проте подальший аналіз не підтвердив ці дані, хоча дискусія, яку вони викликали, була цінною для наукової спільноти.
Початкове відкриття та ажіотаж у ЗМІ
У квітні дослідники на чолі з Нікку Мадхусудханом з Кембриджського університету оголосили про «перші ознаки» придатності для життя на K2-18b, планеті, розташованій на відстані 124 світлових років від Землі, яка знаходиться в зоні проживання своєї зірки. Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) зафіксував інфрачервоні візерунки, що вказують на DMS, що викликало припущення про потенційне життя. Новина швидко поширилася, захопивши як наукову спільноту, так і широку громадськість.
Чому це важливо: виклик виявлення біосигнатур
Молекула DMS важлива, оскільки на Землі вона виробляється майже виключно живими організмами, особливо морським фітопланктоном. Знаходження його на іншій планеті дало б переконливі докази біологічної активності. Стрімкий приплив підкреслює, наскільки людство прагне підтвердити існування життя за межами Землі, а також небезпеку робити передчасні висновки.
Відсутність підтвердження та триваюча таємниця
Після кількох місяців додаткових спостережень астрономи в основному погоджуються, що DMS точно не присутній в атмосфері K2-18b. Луї Велбенкс з Університету штату Арізона сказав: «Єдине, що ми знаємо напевно, це те, що в атмосфері цієї планети є метан і вуглекислий газ». Початковий сигнал DMS залишається непоясненим; незважаючи на те, що в даних є «різина», її джерело наразі невідоме.
Уроки дослідження екзопланет
Незважаючи на марні надії, цей епізод дав важливі уроки для наукової спільноти. Дослідники переглядають статистичні методи та очікування при виявленні біосигнатур. Як пояснив Джейк Тейлор з Оксфордського університету: «Це був дуже хороший навчальний досвід для всієї дослідницької спільноти екзопланет».
Цей випадок служить нагадуванням про те, що остаточні докази вимагають надійних даних і ретельної інтерпретації. Додаткові спостереження JWST плануються в майбутньому для подальшого вивчення K2-18b, але пошук позаземного життя все одно вимагатиме як оптимізму, так і наукової дисципліни.
Суперечка щодо VHI підкреслює необхідність ретельної перевірки, перш ніж стверджувати про відкриття позаземного життя, стверджуючи, що навіть всупереч галасу науковий метод має переважати.
