Міжзоряна комета 3I/ATLAS досягне своєї найближчої точки до Землі 19 грудня, надаючи рідкісну можливість для вчених — і відданих спостерігачів — вивчити об’єкт, який виник за межами нашої Сонячної системи. Хоча комету не видно неозброєним оком, її наближення дає цінні дані про міжзоряні об’єкти та умови простору між зірками.
Можливість живого спостереження
Безкоштовна пряма трансляція, організована Virtual Telescope Project, розпочнеться у четвер, 18 грудня, о 23:00 за східним часом (04:00 за Гринвічем 19 грудня). Трансляція триватиме до найближчого наближення комети о 01:00 за східним часом (06:00 GMT). За сприятливих погодних умов пряма трансляція дозволить побачити комету в реальному часі в момент її максимального зближення.
Для тих, хто має більші телескопи (8 дюймів у діаметрі або більше) і спостерігає в темному місці, комета може виглядати як слабка, нечітка пляма світла. Однак випадковим спостерігачам не варто очікувати вражаючого видовища неозброєним оком.
Відкриття та значення
Комета була відкрита в липні астрономом Ларрі Денно за допомогою телескопа Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) на Гаваях. Спочатку його помилково прийняли за типовий об’єкт поблизу Землі, але подальші спостереження підтвердили його міжзоряне походження.
3I/ATLAS є лише третім підтвердженим міжзоряним гостем, який пройшов через нашу Сонячну систему, після «Оумуамуа» та комети 2I/Борисов. Вивчення цих об’єктів є критично важливим, оскільки вони несуть інформацію про умови, в яких вони утворилися, дають підказки про інші зоряні системи. Як зазначає Дарріл З. Селігман з Університету штату Мічіган, це може бути перший випадок, коли комета наближається до зірки, що робить спостереження винятково цінним.
Що це означає?
Значення 3I/ATLAS полягає в його здатності служити космічним месенджером. Подібні міжзоряні об’єкти дають змогу зрозуміти склад та еволюцію планетних систем за межами нашої. Вивчаючи траєкторію та склад комети, астрономи можуть вдосконалити моделі міжзоряного простору та отримати уявлення про походження нашої власної Сонячної системи.
Комета досягне своєї найближчої точки на відстані приблизно 270 мільйонів кілометрів (168 мільйонів миль), перш ніж продовжити свою подорож поза Сонячною системою. Цей проліт знаменує собою унікальну наукову можливість, яка не повториться протягом десятиліть, якщо не століть.
Комета 3I/ATLAS дає рідкісний шанс вивчити міжзоряний матеріал з перших рук, допомагаючи вченим зрозуміти ширший галактичний контекст нашої власної Сонячної системи.
Ця близька зустріч підкреслює динамічну природу космосу та постійний потік матеріалів між зірками, формуючи еволюцію планетних систем у всій галактиці Чумацький Шлях.
