Багаторічне археологічне дослідження печери Дес-Куб’єрта в Іспанії показало, що “неандертальці навмисно збирали і складували черепи рогатих тварин протягом тривалого періоду”, приблизно між 70 000 і 50 000 років тому. Повторюваність цієї діяльності свідчить про структуровану, мабуть, символічну практику, хоча її точне значення залишається загадкою.
Відкриття та Контекст
Розкопки розпочалися у 2009 році, внаслідок чого було виявлено унікальну колекцію черепів разом із мустьєрськими кам’яними знаряддями – артефактами, тісно пов’язаними з культурою неандертальців у Європі. Археологічна знахідка незвичайна тим, що відкладення складаються з черепів; решта скелетів (кінцевості, щелепи тощо. буд.) переважно відсутня. Дослідники каталогізували останки принаймні 35 тварин: 28 биків, п’ять оленів та два носороги.
Сама печера підказує про те, як ці черепи були складовані. Початкові геологічні порушення (обвал) створили вузький прохід, у якому неандертальці пізніше поміщали черепи протягом кількох різних періодів активності. Це було поодиноким подією; черепа приносили туди неодноразово з часом.
Що Показують Докази
Археолог Лусія Вільяескуса та її команда об’єднали просторовий аналіз уламків, відновлення кісток та дослідження безпеки, щоб зрозуміти процес. Їхні висновки підтверджують, що неандертальці активно транспортували черепи до печери після обвалу, що вказує на свідомий вибір, а не на випадкове накопичення.
«Інтеграція геологічних, просторових і тафономічних даних демонструє, що накопичення черепів великих травоїдних був одиничним відкладенням, а скоріш результатом повторюваних епізодів, вбудованих у довгостроковий процес використання галереї».
Чому це важливо
Збір черепів зустрічається рідко в археологічних знахідках. Хоча точна мотивація цієї поведінки залишається невідомою, характер, що повторюється, сильно передбачає культурну або символічну практику. Той факт, що неандертальці доклали зусиль, щоб транспортувати тільки черепа, вказує на те, що це було зроблено не просто для зберігання їжі або утилізації. Це ставить питання про їх когнітивні здібності, ритуальну поведінку і потенційні ранні форми символічного вираження.
Це відкриття додається до доказів того, що неандертальці були складнішими, ніж вважалося раніше. Інші знахідки, такі як ретельно поховані останки дитини-неандертальця віком 40 000 років, дають уявлення про навмисні культурні практики.
Подальше вивчення цих місць має вирішальне значення розуміння когнітивної і поведінкової складності наших древніх родичів. Справжнє значення черепів може залишитися невловимим, але докази показують, що це була структурована, повторювана поведінка, яка, ймовірно, мала значення для неандертальців, які його практикували.
