Уряд Великобританії оголосив про новий план дій з ліквідації трьох найбільших нелегальних звалищ в Англії, розташованих у Вігані, Шеффілді та Ланкаширі, за рахунок платників податків. На цих ділянках загалом зібралося 48 000 тонн незаконно викинутих відходів, що є серйозною загрозою для довкілля та здоров’я населення. Рішення було прийнято після багаторічних скарг місцевих жителів, які страждали від нашестя щурів, сморід і навіть вимушеного закриття місцевих шкіл через пожежі на цих звалищах.
Масштаб проблеми
Звалища були ідентифіковані як «суперсайти» в ході недавнього розслідування ВВС, яке виявило щонайменше 11 подібних об’єктів по всій Англії, кожен з яких містить понад 20 000 тонн відходів. Один із об’єктів у Кідлінгтоні, Оксфордшир, вже ліквідується ціною, що перевищує 9 мільйонів фунтів стерлінгів. Хоча зазвичай відповідальність за витрати на очищення несуть власники землі, уряд втрутився в цих випадках через величезний масштаб забруднення та впливу на сусідні населені пункти.
Невдоволення місцевих жителів
Незважаючи на заплановане очищення, жителі поблизу інших великих нелегальних звалищ, таких як одне в Овері, Глостершир, як і раніше, обурені відсутністю дій. Очевидці повідомляють, що на сміттєзвалищі в Овері щодня скидали відходи з 50 транспортних засобів, допоки пожежа не призупинила її роботу. Місцеві чиновники критикують Агентство з охорони навколишнього середовища за його повільну реакцію та недостатню терміновість у вирішенні цих проблем.
Відповідь уряду
План дій уряду включає додаткове фінансування Агентства з охорони навколишнього середовища (45 мільйонів фунтів стерлінгів протягом трьох років) для посилення правоохоронних заходів, включаючи право негайно закривати незаконні операції з утилізації відходів та накладати до 51 тижня ув’язнення на операторів, які ігнорують розпорядження про закриття. Особи, які незаконно викидають сміття, тепер можуть отримати штрафні бали у водійських правах, а уряд співпрацюватиме зі страховими компаніями для надання кращого покриття власникам землі, які постраждали від незаконного складування відходів. Місцеві органи влади отримають відшкодування податку на поховання відходів щодо очисних робіт.
Більш широкі наслідки
Рішення використати державні кошти на очищення відображає зростаючу складність у притягненні до відповідальності злочинців, які займаються відходами, та власників землі. Акцент плану на правозастосування та стримування є кроком до скорочення незаконного складування відходів, але його ефективність залежатиме від сталого фінансування та агресивнішого підходу з боку Агентства з охорони навколишнього середовища. Проблема наголошує на системних недоліках у регулюванні поводження з відходами та економічних стимулах, які підштовхують до незаконного складування, що продовжує загрожувати громадському здоров’ю та екологічній стійкості.
Нові заходи є відповіддю на зростаюче суспільне обурення у зв’язку з неконтрольованим розповсюдженням нелегальних звалищ, але довгострокове рішення вимагає всебічної розбудови політики поводження з відходами та суворіших санкцій для порушників.
