Глобальний перехід до сонячної енергії прискорюється, чому сприяють різкі зниження вартості: сьогодні установка коштує на 90% дешевше, ніж 15 років тому, та забезпечує понад 80% нових потужностей електроенергії у всьому світі. Оскільки геополітичні конфлікти підвищують ціни на нафту та газ, сонячна енергія стала очевидною альтернативою для багатьох країн. Тепер Великобританія готується легалізувати нову та суперечливу форму сонячної енергії: DIY “plug-in” комплекти, які надійдуть у продаж протягом кількох місяців.
Привабливість Plug-in Solar
Ці комплекти пропонують безпрецедентну простоту. Користувачі купують панелі, розміщують їх на сонці та підключають безпосередньо до розетки – професійна установка або електрик не потрібні. Портативність також означає, що їх можна переміщати разом із вами. Обіцянка — дешевша і доступніша сонячна енергія для більшої кількості людей.
Але як це реалістично? Традиційні сонячні установки, як і раніше, дороги. 4-кіловатна система для середнього британського будинку коштує близько 7 000 фунтів стерлінгів, тоді як аналогічні системи в США коштують приблизно 20 000 доларів. Ці витрати включають професійний монтаж, електромонтажні роботи та підключення до мережі для продажу надлишкової енергії у комунальну мережу.
Plug-in комплекти, зазвичай потужністю близько 800 Вт за 400 фунтів стерлінгів, призначені для покриття приблизно 20% потреб енергії середнього британського будинку. Установка безкоштовна, оскільки включає просте кріплення панелі до балкона або даху і підключення її до розетки. Однак без професійної установки надлишок енергії не можна продавати назад у мережу – вона просто живить будинок сусіда.
Глобальне впровадження та потенційний вплив
Німеччина лідирує з більш ніж мільйоном зареєстрованих plug-in систем станом на липень 2023 року, що становить 1,6–2,4 гігавата встановленої потужності. Хоча це все ще невелика частка в загальному енергетичному балансі, ці системи можуть знизити індивідуальні рахунки і разом збільшити вироблення відновлюваної енергії.
Ян Розенов з Оксфордського університету припускає, що споживання може різко зрости, якщо уряди продовжать пом’якшувати правила. У США штат Юта легалізував plug-in сонячної енергії минулого року, інші штати розглядають аналогічні кроки. Bright Saver, некомерційна організація, що підтримує сонячну енергію, оцінює, що до 2035 року 24 мільйони американських домогосподарств зможуть використати цю технологію.
Проблеми безпеки
Незважаючи на зростання впровадження, експерти попереджають про потенційні ризики для безпеки. Інституція інженерних та технологічних наук (IET) рекомендує перевірку електропроводки перед встановленням. Існуючі пристрої залишкового струму (ПЗВ) у британських розподільчих коробках можуть не справлятися з двонаправленим потоком струму, що може призвести до їх несправності.
Ще одна проблема – “острівне” функціонування під час відключень електроенергії: якщо plug-in комплекти продовжать генерувати енергію, вони можуть ввести в оману мережу, що призведе до ураження електричним струмом для обслуговуючого персоналу. IET наголошує, що виробники повинні довести, що їхні системи працюють безпечно за будь-яких умов.
Департамент енергетичної безпеки та нульових викидів Великобританії стверджує, що plug-in сонячна енергія безпечна для побутових мереж, і проводяться незалежні дослідження для подальшого регулювання. Bright Saver стверджує, що бездіяльність становить велику небезпеку, враховуючи зміну клімату та зростання цін на енергію: люди все одно впроваджуватимуть технологію, тому уряди повинні приділяти пріоритетну увагу безпечній реалізації.
“Сонячна енергія – найдешевша енергія на планеті, точка. Це фактично найдешевша енергія, яку коли-небудь виробляло людство”, – стверджує Кора Страйкер із Bright Saver.
Швидке зростання plug-in сонячної енергії піднімає законні питання безпеки та стабільності мережі. Ця технологія пропонує привабливе рішення зростання цін на енергію, але регулюючі органи повинні гарантувати, що вона не досягається за рахунок суспільної безпеки.
