Нещодавнє дослідження виявило існування трьох раніше невідомих видів деревних жаб в унікальних лісах гір Східної Дуги Танзанії. Ці дивовижні амфібії, члени роду Nectophrynoides, демонструють неймовірно рідкісну репродуктивну стратегію: народжують живих дитинчат.
Унікальний світ Nectophrynoides
Рід Nectophrynoides є частиною більш широкого сімейства справжніх жаб (Bufonidae). До цього відкриття в роду було визнано лише 13 видів, і всі вони зустрічалися в тропічних лісах і на луках Танзанії. Особливістю цих жаб є їх живородне розмноження: вони виношують дитинча в собі та народжують живих, повністю сформованих пуголовків, а не відкладають яйця, з яких вилуплюються пуголовки.
Ця незвичайна риса надзвичайно рідкісна серед жаб, що робить цей вид одним із небагатьох земноводних, здатних до внутрішнього запліднення та народження живих дитинчат.
Рідкісна репродуктивна стратегія
Переважна більшість жаб піддається метаморфозу, перетворюючись із водяного пуголовка на дорослу наземну особину. Однак дослідники підкреслили, що * «Загальновідомо, що жаби ростуть з пуголовків — один із класичних прикладів метаморфозу в біології, — але майже 8000 видів жаб насправді мають широкий спектр репродуктивних способів, багато з яких мало схожі на цю відому історію».* Лише невелика кількість видів жаб із Південної Америки та Південно-Східної Азії розвинули подібну репродуктивну стратегію, зробивши танзанійське дерево. жаби винятковий випадок.
«Живонародження надзвичайно рідкісне явище серед жаб і ропух, зустрічається менш ніж у 1% видів жаб, що робить ці нові види надзвичайно захоплюючими», — пояснив доктор Х. Крістоф Лідтке, дослідник Іспанської національної дослідницької ради.
Ідентифікація нових видів
Команда проаналізувала 257 зразків, спочатку класифікованих як Nectophrynoides viviparus, і визначила три нові різні види: Nectophrynoides luhomeroensis, Nectophrynoides uhehe і Nectophrynoides saliensis. Таким чином, загальна кількість відомих живородних земноводних у світі досягла 20, 16 з яких належать до роду Nectophrynoides. Усі види зустрічаються в горах Східної Дуги Танзанії, за винятком Nectophrynoides viviparus, який також зустрічається в сусідньому Південному нагір’ї.
Чому це відкриття має значення
Чудова репродуктивна біологія цих буфонідів підкреслює важливість збереження функціональної різноманітності в популяціях земноводних. Дослідники підкреслили, що «ризик втрати цих видів і їхній внесок у функціональне різноманіття амфібій має спонукати до посилення зусиль щодо їх збереження». Подальше вивчення поведінки та екології цих деревних жаб є життєво важливим.
Результати, опубліковані в журналі Vertebrate Zoology, підкреслюють потенціал для відкриття нових видів у спеціалізованих середовищах існування та терміновість зусиль щодо збереження цих унікальних видів. Вони служать нагадуванням про дивовижне розмаїття тваринного світу та постійну потребу в наукових дослідженнях.
