У високогір’ї чилійської пустелі Атакама нещодавно відбулося дивовижне видовище: велична дуга Чумацького Шляху, зафіксована Дуже Великим Телескопом (VLT) Європейської Південної Обсерваторії. Ця приголомшлива фотографія, опублікована 5 листопада 2025 року, дозволяє зазирнути в силу сучасної астрономії та крихку красу природного середовища існування Землі.
Дуже великий телескоп: вікно у Всесвіт
VLT, керований Європейською південною обсерваторією, являє собою комплекс потужних телескопів, відомих своєю здатністю проникати в найвіддаленіші куточки космосу. Розташований на посушливих плато пустелі Атакама, він є важливим інструментом для астрономів, які досліджують далекі галактики та небесні об’єкти в межах нашого власного космічного сусідства, включаючи наш власний Чумацький Шлях.
Розкриття таємниці атмосферного світіння
На зображенні видно тонке зеленувато-червоне світіння вздовж горизонту, явище, відоме як світіння повітря. Це природне випромінювання є результатом хімічних реакцій, що відбуваються у верхніх шарах атмосфери. Тут атоми та молекули випромінюють світло під час взаємодії. Конкретні кольори – зелений, червоний або оранжевий – залежать від елементів, які беруть участь у цих реакціях. Атмосферне світіння надзвичайно слабке і часто затемнене світловим забрудненням у населених пунктах.
Непорочне місце: пустеля Атакама
Висота над рівнем моря та надзвичайна сухість пустелі Атакама в поєднанні з мінімальним світловим забрудненням створюють ідеальні умови для астрономічних спостережень. Це одне з найтемніших місць на Землі, що робить його безпрецедентним місцем для таких об’єктів, як VLT. Незаймане повітря дозволяє астрономам виявляти слабкі небесні об’єкти, які інакше були б приховані.
Загроза темному небу
Захист цих рідкісних оазисів темряви — це не лише екологічна проблема; це необхідно для наукових відкриттів і збереження культурної спадщини.
Зростаюча поширеність штучного світла становить серйозну загрозу для таких обсерваторій, як VLT. Розширення міських територій, зростання груп супутників і зростання промисловості сприяють світловому забрудненню. Це збільшення відблисків ризикує зменшити природну темряву, яка робить такі цінні місця, як пустеля Атакама. Астрономи дедалі більше стурбовані довгостроковим впливом на їх здатність вивчати Всесвіт, наголошуючи на необхідності підвищення обізнаності та вжиття заходів для збереження цих «святкових днів темряви».
Зображення Чумацького Шляху над VLT є чудовим нагадуванням як про чудеса космосу, так і про важливість захисту дорогоцінного темного неба Землі. Збереження цих місць буде важливим для продовження астрономічних досліджень і глибшого розуміння нашого місця у Всесвіті.
