Ісландія, колись одне з небагатьох місць на Землі, вільних від комарів, підтвердила прибуття принаймні кількох комарів Culiseta annulata цього року. Відкриття, оголошене Інститутом природничих наук Ісландії (NSII), викликає питання про те, чи зможуть ці комахи створити постійну популяцію та який вплив це може мати на екосистему острова.
Новий житель в унікальному середовищі
Перше спостереження відбулося в середині жовтня, коли місцевий житель Бьорн Ялтасон зловив двох самок і одного самця комарів за допомогою стрічки, змоченої в червоному вині, на фермі поблизу Рейк’явіка. Це перша підтверджена присутність цих комах в Ісландії, залишаючи Антарктиду єдиним континентом, вільним від комарів. Прибуття є значущим, оскільки C. annulata більше дратують, ніж небезпечні; вони не переносять хвороби людини.
Як вони туди потрапили і чи залишаться?
Хоча точні засоби пересування залишаються незрозумілими, вчені вважають, що найбільш імовірним поясненням є людська діяльність. Раніше літаки привозили комарів до Ісландії, але жоден з них не призвів до зростання популяції. Наявність як самців, так і самок комарів свідчить про те, що вони мають потенціал для розмноження та встановлення циклу розмноження.
Ентомолог Джессіка Вейр з Американського музею природної історії в Нью-Йорку зазначає, що люди подорожували до Ісландії тисячі років без документальних спостережень комарів. Вона вважає, що нещодавня поява ймовірно пов’язана зі зміною клімату, наголошуючи, що «той факт, що вони [не прибували до Ісландії] раніше, а зараз з’являються, змушує мене думати, що це пов’язано з кліматом».
Зміни клімату та середовища проживання комах
Феномен розширення ареалу комах спостерігається в усьому світі, хоча прямий зв’язок із зміною клімату залишається неясним. Арктичний регіон, включаючи Ісландію, нагрівається приблизно в чотири рази швидше, ніж у середньому по світу, і в Ісландії цього року була рекордна спека. Дорослі C. annulata відомі своєю здатністю переносити холодні умови та переживати зиму в таких укриттях, як печери, підвали чи комори, що є поширеним у їхній рідній Європі.
Труднощі ісландської зими
Зими в Ісландії зазвичай суворі, характеризуються температурами, близькими до нуля, сильними вітрами та сильними снігопадами. Однак часті цикли заморожування-відтавання можуть стати серйозною проблемою для виживання комарів. «Деякі види комарів чутливі до цих [температурних] коливань», — пояснює еколог Келсі Лібергер з Університету штату Арізона. Успіх комарів також залежатиме від пошуку надійного джерела їжі протягом зимових місяців.
Потенційний вплив на екосистему
Прибуття C. annulata може викликати ланцюгову реакцію в ісландській екосистемі. Як зазначає Вейр, ці комахи часто служать «індикаторами клімату», вказуючи на ширші зміни навколишнього середовища. Наприклад, бабки, які харчуються комарами, ймовірно, змінять своє місце проживання у відповідь на зміни чисельності комарів. Якщо C. annulata приживеться, «Я не здивуюся, якби ви почали бачити [горобець-бабка (Anax imperator)] та інших бабок, які різко змінюють свої ареали в інших частинах північної Європи».
Поява комарів в Ісландії дає змогу зрозуміти складну та взаємопов’язану природу екосистем у мінливому кліматі.
Питання, чи зможуть новоприбулі комарі пережити ісландську зиму, залишається відкритим. Однак їх поява підкреслює ширшу тенденцію до розширення ареалу видів через зміну клімату та викликає занепокоєння щодо потенційного впливу на крихкі екосистеми в усьому світі.
