Місія Artemis II досягла історичної віхи, передавши серію безпрецедентних зображень та спостережень із зворотного боку Місяця. Це перша місія, в ході якої люди опинилися на такому значному віддаленні від Землі, що дозволило отримати унікальний ракурс, який довгий час недоступний для наземних телескопів і місій на видимий бік Місяця.
Вікно в незвідане
Під час семигодинного прольоту повз Місяць 6 квітня 2026 року космічний корабель Orion Integrity пройшов через місячну тінь, зіткнувшись з 40-хвилинною перервою у зв’язку, коли Місяць блокував сигнали, що йдуть до Землі. Незважаючи на тишу, екіпаж із чотирьох осіб — командир Рід Вайзман, пілот Віктор Гловер та фахівці місії Крістіна Кох та Джеремі Хансен — використали цей час для детального документування місячного ландшафту.
У ході місії було зафіксовано кілька рідкісних небесних явищ:
– Схід і захід Землі: Приголомшливі види нашої рідної планети, що з’являються через місячний горизонт.
– Повне сонячне затемнення: Коли Місяць пройшов між космічним кораблем і Сонцем, екіпаж майже годину спостерігав за сонячною короною – видовищем, яке зазвичай приховано сонячним блиском.
– Удари метеороїдів: У темряві затемнення екіпаж у реальному часі спостерігав слабкі спалахи від шести ударів метеороїдів об місячну поверхню.
Розгадка місячних таємниць
Отримані знімки в основному зосереджені на зворотному боці Місяця – регіоні, який разюче відрізняється від тієї сторони, яку ми бачимо з Землі. Якщо на видимому боці переважають великі темні плоскі рівнини, утворені древнім вулканічним базальтом, то зворотний бік є суворий, сильно порізаний кратерами ландшафт з мінімальним слідом вулканічної активності.
Геологічна відмінність між двома сторонами залишається однією з найбільших загадок космічної науки.
Документуючи ударні кратери, древні лавові потоки та розлами поверхні, екіпаж Artemis II надає вченим NASA дані, необхідні для вивчення причин того, чому місячна кора еволюціонувала так по-різному на кожній із сторін.
Шлях до Artemis III і IV
Космічний корабель Integrity зараз перебуває на зворотному шляху; його приведення в Тихому океані неподалік Сан-Дієго заплановано на 11 квітня 2026 року. Цей заключний етап — швидкісний вхід в атмосферу — вважається найкритичним і найнебезпечнішим моментом місії.
Дані, зібрані за цю 10-денну подорож, служать двом життєво важливим цілям:
1. Наукові відкриття: Надання «скарбниці» геологічних даних про Місяць.
2. Операційні випробування: Удосконалення конструкції космічних кораблів і протоколів місій задля досягнення набагато більш амбітних цілей у майбутньому.
Програма Artemis стрімко рухається до наступних етапів:
– Artemis III (запланована на 2027 рік): Буде зосереджена на відпрацюванні процедур зближення та стикування з комерційними космічними кораблями на низькій навколоземній орбіті.
– Artemis IV (мета – початок 2028 року): Направлена на висадку екіпажу в районі південного полюса Місяця для проведення інтенсивних наукових досліджень та збору зразків.
Висновок
Місія Artemis II успішно перетворилася з льотних випробувань на глибоке наукове дослідження, надавши перші отримані людьми відомості про таємничу зворотну сторону Місяця і підготувавши грунт для постійного освоєння Місяця.
