Згідно з останніми прогнозами Національного центру міжвідомчої координації, цього літа західні штати США зіткнуться з надзвичайно високою загрозою лісових пожеж. Нові дані вказують на різку зміну рівнів ризику в порівнянні з початком року: зони підвищеної небезпеки поширюються набагато далі на північ і схід, ніж це зазвичай буває в сезон.
Швидке розширення зон ризику
Найдивовижнішим аспектом нового прогнозу є географічне охоплення територій із «підвищеним ризиком». Якщо в березневому прогнозі зона високого ризику обмежувалася лише невеликою ділянкою на південному заході, то червневий звіт показує, що ці небезпечні зони – позначені червоним на офіційних картах – охоплюють Скелясті гори, Тихоокеанський Північний Захід і Північну Каліфорнію.
Експерти зазначають, що таке стрімке просування ризиків на північ вкрай незвичайне для цієї пори року. Як правило, у червні в гірських хребтах ще зберігається сніговий покрив, який допомагає утримувати вологу у ґрунті. Однак цього року ландшафт висихає набагато швидше, ніж очікувалося.
Причини: снігова посуха та екстремальна спека
Декілька екологічних факторів сходяться разом, створюючи «ідеальний шторм» для виникнення пожеж:
- Безпрецедентне танення снігу: У регіоні чотирьох кутів (Four Corners) сніг зійшов на чотири-шість тижнів раніше, ніж будь-коли фіксувалося раніше.
- Екстремальні стрибки температури: Недавні хвилі спеки висушили рослинність. Наприклад, в Альбукерці перший день із температурою +32°C (90°F) був зафіксований 21 березня — це більш ніж на шість тижнів раніше за попередній рекорд, встановлений у 1947 році.
- Низький рівень снігового покриву: Відсутність зимових накопичень снігу у поєднанні з температурами вище середніх значень призвела до того, що більшість Заходу перебуває у стані екстремальної сухості.
Кліматологи вважають, що поєднання настільки низького снігового покриву і рекордних температур було б практично неможливо без впливу зміни клімату.
Логістика гасіння пожеж
Головна проблема для екстрених служб полягає не тільки в інтенсивності окремих спалахів, а й у масштабі одночасних спалахів.
«Наша система придушення пожеж частково залежить від того, щоб весь регіон не горів одночасно», — попереджає Метью Гертто, директор Центру пожежостійких екосистем та суспільства при Університеті Нью-Мексико.
Управління лісовими пожежами спирається на «мобільну» стратегію, коли групи пожежних переміщаються від одного вогнища до іншого. Якщо пожежі спалахнуть по всьому Заходу одночасно, ресурси, такі як літаки-амфібії, спеціалізовані бригади та обладнання, можуть бути виснажені до критичної точки, що зробить певні регіони беззахисними.
Погляд у майбутнє: змінні та нестабільність
Хоча карти вказують на високий ризик, вони є гарантією катастрофи. Локальні чинники, такі як напрям вітру та раптові опади, можуть кардинально змінити ситуацію.
Фактор дощу: Нещодавні дощі в таких районах, як Альбукерке, принесли тимчасове полегшення. Як свідчить досвід минулих років, волога весна потенційно може знизити загальний рівень ризику.
* Піки загорянь: Експерти виявляють особливу пильність щодо липня, відзначаючи, що 4 липня історично є днем з найвищою кількістю загорянь.
* Регіональні винятки: Хоча основною загрозою є Захід, посуха також підвищує ризики в таких районах, як Флорида. І навпаки, Південна Каліфорнія поки залишається відносно стабільною, оскільки пік пожежонебезпечного сезону там зазвичай припадає на пізніший період літа чи осінь.
Резюме
Захід США вступає в сезон високого ризику лісових пожеж, викликаний рекордною спекою та передчасним таненням снігу. Хоча опади можуть пом’якшити небезпеку, величезний географічний масштаб загрози кидає серйозний виклик ресурсам екстреного реагування.
