Приватний космічний сектор Китаю зазнав чергової невдачі минулих вихідних, коли ракета Ceres-1 компанії Galactic Energy не змогла успішно доставити свій корисний вантаж на орбіту. Це друга невдача для компанії з початку комерційних запусків у 2020 році.
Зліт відбувся в неділю, 9 листопада, близько 23:02. EST із Центру запуску супутників Цзюцюань на північному заході Китаю. Ракетна система спочатку працювала, як і очікувалося, на перших трьох ступенях, але зрештою була перервана через передчасне відключення останнього ступеня. В результаті були втрачені всі три супутники на борту – два для комерційної наземної розвідувальної групи Цзілінь-1 і один експериментальний апарат, розроблений університетом Чжунбей.
Компанія Galactic Energy негайно вибачилася через китайське інформаційне агентство Global Times, визнавши невдачу та пообіцявши провести ретельне розслідування інциденту. «Ми візьмемо уроки з цієї невдачі місії та продовжимо оптимізувати конструкцію ракети та системи управління якістю», — заявили в компанії.
Ракета Ceres-1 висотою близько 19 метрів розрахована на доставку до 400 кілограмів корисного вантажу на низьку навколоземну орбіту. Її дебют у листопаді 2020 року став важливою віхою для Galactic Energy, вона швидко здійснила дев’ять успішних місій поспіль, перш ніж зазнати своєї першої невдачі у вересні 2023 року. Після цієї початкової невдачі ракета здійснила ще одинадцять запусків без інцидентів до цієї аварії в неділю.
Хоча збої неминучі в будь-якій технологічній галузі, що швидко розвивається, такій як космічні польоти, ця повторювана проблема з Ceres-1 викликає питання щодо процесів контролю якості та надійності Galactic Energy. Компанія стикається з дедалі більшим тиском, щоб зберегти конкурентну перевагу як перед державними аерокосмічними корпораціями Китаю, такими як China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), так і перед іншими новими приватними гравцями на світовому ринку комерційних запусків.
