Ya conoces la melodía. Lo has escuchado en parodias, en comerciales y probablemente en tu cabeza mientras navegas por tu teléfono. ¿Esa fanfarria altísima, llena de metales, seguida de la espeluznante melodía parecida a una flauta? Esa es la huella digital sonora de Star Trek. Es anterior a las cuatro décadas de ejecución de la franquicia y sobrevive a cada reinicio, reinicio y reinicio de un reinicio.
Pero aquí está el giro: el compositor que nos dio ese sonido icónico nunca volvió a trabajar en el programa.
Alexander Courage escribió el tema, pero el hombre que creó la serie, Gene Roddenberry, escribió la letra. Y ese pequeño acto de piratería lírica es exactamente la razón por la que su relación profesional se incendió.
El dinero detrás de la música
Para entender por qué Courage se retiró, hay que mirar los cheques de regalías.
La composición de temas musicales es notoriamente mal pagada por adelantado. La mayoría de los acuerdos están estructurados en base a regalías backend. Cuantos más episodios se transmiten, más dinero gana el compositor. Star Trek fue una apuesta. Los productores pensaron que podría durar una temporada, tal vez dos. Lucharon por encontrar a alguien dispuesto a componer la partitura, por lo que contrataron a Courage. Se arriesgó en un programa que tal vez no sobreviva a su primera temporada.
Tenía razón al ser cauteloso, pero se equivocó acerca de la longevidad del programa. Star Trek encontró una enorme segunda vida en la distribución, convirtiendo una serie modesta en un gigante cultural.
Normalmente, si un tema musical tiene letra, el compositor y el letrista dividen las regalías 50/50. Dado que no había palabras en la versión transmitida original, Courage esperaba quedarse con el 100% de las ganancias.
Roddenberry no estuvo de acuerdo.
El acuerdo de apretón de manos que no fue
Según los relatos, Roddenberry afirmó que hubo un acuerdo de apretón de manos que le permitió escribir la letra del tema. Courage siempre negó que existiera tal acuerdo.
Independientemente de si realmente se firmó un contrato verbal, Roddenberry escribió la letra durante la primera temporada. Se enumeró a sí mismo como el letrista. Debido a cómo se calculan las divisiones de regalías, esta medida redujo instantáneamente a la mitad los ingresos de Courage.
Era legal, claro. Pero también era turbio.
El coraje estaba furioso. Nunca volvió a componer para Star Trek. Se sintió despojado de lo que creía que era la parte que le correspondía de las regalías generadas por una de las piezas musicales para televisión más famosas de la historia.
La voz de fondo
Hay otra capa en la historia del tema que la mayoría de los fanáticos pasan por alto. ¿Esa línea vocal inquietante y sin palabras que escuchas? No es una flauta. Al principio no.
Es la voz de la soprano Loulie Jean Norman.
Norman grabó las voces de la primera temporada. Pero entonces los productores se dieron cuenta de algo inconveniente: su contrato con el Screen Actors Guild (SAG) le daba derecho a pagos residuales cada vez que se emitía un episodio.
Entonces, la eliminaron.
Durante las temporadas restantes, la voz de Norman fue reemplazada por un oboe y otros instrumentos. Si escuchas atentamente los temas de los episodios posteriores de la serie original, la melodía es idéntica, pero el elemento humano desaparece, reemplazado por fríos instrumentos de viento.
Las letras que nadie cantó
Las letras de Roddenberry nunca fueron grabadas para el programa. Estuvieron en un estante, sin usar, hasta que fueron publicados más tarde. Son poesía seria, de la era espacial, que choca con la vibra fría y distante de la transmisión final.
Más allá del borde de la luz de las estrellas
Mi amor está vagando en el vuelo de las estrellas.
Sé que lo encontrará en alcances agrupados de estrellas
Amor, amor extraño que enseña una mujer estrella.
Sé que su viaje nunca termina
Su viaje estelar continuará para siempre.
Pero dile
Mientras vaga su mar estrellado
Recuerda, recuerdame.
Es una canción de amor ambientada en el espacio. Es encantador en un sentido kitsch. Pero no es lo que escuchas cuando presionas reproducir.
Por qué es importante
El tema de Star Trek es una obra maestra de la narración musical. Capta la maravilla y el aislamiento de los viajes espaciales en menos de dos minutos. Pero también es un estudio de caso sobre cómo se puede manipular el crédito creativo para obtener ganancias financieras.
El coraje obtuvo la gloria. Él es el nombre en la partitura. Él es el compositor. Pero perdió el dinero y perdió la sociedad.
Roddenberry obtuvo las regalías y se quedó con las letras. Pero también tuvo un compositor que se negó a volver a hablar con él.
La música permanece. Las regalías están divididas. El silencio entre los cuernos es más fuerte que las notas mismas.
