La ruina financiera golpeó a Marilyn Monroe en 1949-1950. La producción de Love Happy ya había sido finalizada, pero no llegó a los cines hasta primavera. No tuvo trabajos de actuación. Las oportunidades de modelaje desaparecieron. Estaba arruinada.
La desesperación hace que las personas hagan cosas que normalmente no se les ocurrirían. Marilyn aceptó posar para el fotógrafo de desnudos Tom Kelley. Sólo había una condición: su esposa Natalie tenía que estar en la habitación. Kelley había preguntado antes. Ella dijo que no. Bueno, la respuesta fue sí.
La reunión tuvo lugar el 27 de mayo de 1949. Ella firmó el formulario de autorización “Mona Monroe”. Un velo fino. Un intento poco entusiasta de ocultar su identidad al mundo.
Kelley produjo 24 transparencias. Ese día surgieron dos posiciones básicas. Uno la mostraba acostada sobre terciopelo rojo, de perfil de cuerpo entero. La otra la capturó sentada, con la cabeza inclinada hacia atrás y las piernas debajo de él.
Al contrario de lo que la mayoría de la gente piensa, el disparo de Red Velvet fue lo primero. Se llamó “La nueva arruga”. Se convirtió en la imagen del calendario original. Otra pose, “Sueños dorados”, ganó fuerza sólo cuando el público se dio cuenta de quién estaba acostado sobre la tela roja.
“Sueños dorados” se convirtió en un caballo de batalla. Apareció en calendarios. Baraja de cartas. Llavero. Posavasos. Vasos para beber. Un empresario incluso hizo una versión tridimensional de goma que se movía cuando se giraba la manija. ¿Aterrador? Tal vez. ¿Eficaz? Indiscutible.
En diciembre de 1953, “Golden Dreams” lanzó el primer número de la revista Playboy. Simplemente no se mostró en él. Lo creó.
Por toda esta fama, Marilyn recibió 50 dólares. Sólo cincuenta dólares por las imágenes que definirían su iconografía temprana. A Kelley no le fue mucho mejor cuando vendió los derechos a Western Lithograph Company. Obtuvo una miseria. ¿Pero fabricantes y promotores? Se hicieron ricos. Las versiones piratas inundaron el mercado.
Las ventas iniciales aumentaron a ocho millones de copias a mediados de la década de 1950. Millones más en copias pirateadas. La demanda era insaciable. Algunas de las transparencias no utilizadas de Kelley desaparecieron de su estudio a principios de los años cincuenta. ¿Robado? ¿Perdido? Quién sabe.
Este resultado financiero la obligó. Pero también preparó el escenario para su próximo paso. Conoció a Johnny Hyde. Jugador de poder de Hollywood. La arrojó a la Selva de Asfalto.
Su carrera estaba a punto de cambiar. Pero primero tenía que sobrevivir a la noche.
