La ruine financière frappa Marilyn Monroe en 1949-1950. La production de Love Happy était déjà terminée, mais elle n’est arrivée en salles qu’au printemps. Elle n’avait pas de concerts d’actrice. Les opportunités de mannequins ont disparu. Elle était fauchée.
Le désespoir pousse les gens à faire des choses auxquelles ils ne penseraient pas normalement. Marilyn a accepté de poser pour le photographe de nu Tom Kelley. Il n’y avait qu’une seule condition : sa femme Natalie devait être présente dans la pièce. Kelley avait demandé plus tôt. Elle a dit non. Eh bien, la réponse était oui.
La réunion a eu lieu le 27 mai 1949. Elle a signé le formulaire de décharge “Mona Monroe”. Un mince voile. Une tentative sans enthousiasme de cacher son identité au monde.
Kelley a produit 24 transparents. Deux positions fondamentales ont émergé ce jour-là. L’une la représentait allongée sur du velours rouge, de profil. L’autre l’a capturée assise, la tête penchée en arrière, les jambes sous lui.
Contrairement à ce que pensent la plupart des gens, le cliché de Red Velvet est venu en premier. Cela s’appelait « La nouvelle ride ». C’est devenu l’image originale du calendrier. Une autre pose, “Golden Dreams”, n’a pris de l’ampleur que lorsque le public a réalisé qui était allongé sur le tissu rouge.
“Les rêves d’or” sont devenus un cheval de bataille. Il est apparu dans les calendriers. Jeu de cartes. Porte-clés. Sous-verres. Verres à boire. Un entrepreneur a même réalisé une version caoutchoutée tridimensionnelle qui bougeait lorsque la poignée était tournée. Effrayant? Peut-être. Efficace? Incontesté.
En décembre 1953, “Golden Dreams” lançait le premier numéro du magazine Playboy. Cela n’apparaissait tout simplement pas. Cela l’a fait naître.
Pour toute cette renommée, Marilyn a reçu 50 $. Juste cinquante dollars pour les images qui définiraient ses premières iconographies. Kelley ne s’en est pas beaucoup mieux sorti lorsqu’il a vendu les droits à la Western Lithograph Company. Il a reçu une somme dérisoire. Mais les fabricants et les promoteurs ? Ils sont devenus riches. Les versions bootleg ont inondé le marché.
Les premières ventes s’élevèrent à huit millions d’exemplaires au milieu des années 1950. Des millions d’autres en copies piratées. La demande était insatiable. Certains transparents inutilisés de Kelley ont disparu de son studio au début des années 1950. Volé? Perdu? Qui sait.
Ce résultat financier lui a forcé la main. Mais cela a également préparé le terrain pour son prochain mouvement. Elle a rencontré Johnny Hyde. Acteur puissant d’Hollywood. Il l’a jetée dans la Asphalt Jungle.
Sa carrière était sur le point de changer. Mais d’abord, elle devait survivre à la nuit.
