У 1949-1950 роках Мерілін Монро опинилася на межі фінансового краху. Зйомки фільму “Love Happy” вже закінчилися, але на екрани стрічка вийшла лише навесні. Вона не мала акторських замовлень. Можливості до роботи моделлю зникли. Вона не мала грошей.
Розпач змушує людей робити те, що вони зазвичай не думають. Мерілін погодилася позувати фотографу-нудисту Тому Келлі. Була лише одна умова: у кімнаті мала бути його дружина, Ненсі. Раніше Келлі вже пропонував, але вона відповіла відмовою. Ну, а тепер відповідь була так.
Зустріч відбулася 27 травня 1949 року. Вона підписала дозвіл на використання знімків під псевдонімом “Мона Монро”. Тонка завіса. Слабка спроба приховати свою особистість від світу.
Келлі створив 24 діапозитиви. Того дня сформувалися дві основні пози. На одній вона лежала на червоному оксамиті, показана на повний зріст у профіль. На другій вона сиділа, відкинувши голову назад, а ноги були під нею.
На відміну від того, що думають більшість людей, знімок на червоному оксамиті було зроблено першим. Він називався “The New Wrinkle”. Він став оригінальним зображенням календаря. Інша поза, «Golden Dreams», набула широкого поширення лише тоді, коли публіка усвідомила, хто лежить на червоній тканині.
«Golden Dreams» стала справжньою «робочою конячкою». Вона з’являлася у календарях. У колодах карток. На брелоках. Як підставки під склянки. Як склянки для напоїв. Один підприємець навіть випустив гумову об’ємну версію, яка рухалася під час повороту ручки. Страшно? Можливо. Ефективно? Безперечно.
У грудні 1953 року Golden Dreams ознаменувала вихід першого номера журналу Playboy. Його там просто не було. Але саме він дав йому початок.
За всю цю славу Мерілін отримала лише $50. П’ятдесят доларів за знімки, що визначили її ранню іконографію. Келлі теж не отримав багато чого, коли продав права компанії Western Lithograph Company. Він отримав гроші. Але виробники та промоутери? Вони розбагатіли. Ринок затопили піратські версії.
Початкові продажі досягли восьми мільйонів екземплярів у середині 1950-х років. Мільйони додаткових копій були піратськими. Попит був ненаситним. Деякі невикористані діапозитиви Келлі зникли з його студії на початку 1950-х років. Вкрадені? Втрачені? Хтозна.
Цей фінансовий результат підштовхнув її до дії. Але він також підготував ґрунт для її наступного кроку. Вона познайомилася із Джонні Хайдом. Впливовою фігурою Голлівуду. Він затвердив її на роль у фільмі «Бандити в смокінгу» (The Asphalt Jungle).
Її кар’єра ось-ось мала змінитися. Але спершу їй треба було пережити цю ніч.
