La rovina finanziaria colpì Marilyn Monroe nel 1949-1950. La produzione di Love Happy era già terminata, ma arrivò nelle sale solo in primavera. Non ha avuto concerti di recitazione. Le opportunità di modellazione sono scomparse. Era al verde.
La disperazione spinge le persone a fare cose a cui normalmente non penserebbero. Marilyn ha accettato di posare per il fotografo nudo Tom Kelley. C’era solo una condizione: sua moglie Natalie doveva essere nella stanza. Kelley aveva chiesto prima. Lei ha detto di no. Ebbene, la risposta è stata sì.
L’incontro ebbe luogo il 27 maggio 1949. Firmò la liberatoria “Mona Monroe”. Un velo sottile. Un timido tentativo di nascondere la sua identità al mondo.
Kelley ha prodotto 24 lucidi. Quel giorno emersero due posizioni fondamentali. Uno la mostrava sdraiata sul velluto rosso, di profilo a figura intera. L’altro la catturò seduta, con la testa inclinata all’indietro, le gambe sotto di lui.
Contrariamente a quanto molti pensano, lo scatto della Red Velvet è arrivato prima. Si chiamava “La nuova ruga”. È diventata l’immagine del calendario originale. Un’altra posa, “Golden Dreams”, ha guadagnato popolarità solo quando il pubblico si è reso conto di chi giaceva sul panno rosso.
“Sogni d’oro” è diventato un cavallo di battaglia. È apparso nei calendari. Mazzo di carte. Portachiavi. Sottobicchieri. Bicchieri. Un imprenditore ha addirittura realizzato una versione tridimensionale gommata che si muoveva quando si girava la maniglia. Allarmante? Forse. Efficace? Indiscusso.
Nel dicembre del 1953, “Golden Dreams” lanciò il primo numero della rivista Playboy. Semplicemente non si vedeva. Lo ha portato alla luce.
Per tutta questa fama, Marilyn ha ricevuto $ 50. Solo cinquanta dollari per le immagini che avrebbero definito la sua prima iconografia. A Kelley non andò molto meglio quando vendette i diritti alla Western Lithograph Company. Ha preso una miseria. Ma produttori e promotori? Sono diventati ricchi. Le versioni bootleg hanno invaso il mercato.
Le vendite iniziali salirono a otto milioni di copie a metà degli anni ’50. Altri milioni in copie piratate. La richiesta era insaziabile. Alcuni dei lucidi inutilizzati di Kelley scomparvero dal suo studio all’inizio degli anni ’50. Rubato? Perduto? Chi lo sa.
Questo risultato finanziario le ha forzato la mano. Ma ha anche posto le basi per la sua prossima mossa. Ha incontrato Johnny Hyde. Giocatore di potere di Hollywood. L’ha lanciata nella Giungla d’asfalto.
La sua carriera stava per cambiare. Ma prima doveva sopravvivere alla notte.
