В 1949–1950 годах Мэрилин Монро оказалась на грани финансового краха. Съёмки фильма «Love Happy» уже закончились, но на экраны лента вышла лишь весной. У неё не было актёрских заказов. Возможности для работы моделью исчезли. У неё не было денег.
Отчаяние заставляет людей делать то, о чём они обычно не думают. Мэрилин согласилась позировать фотографу-нудисту Тому Келли. Было лишь одно условие: в комнате должна была находиться его жена, Нэнси. Ранее Келли уже делал предложение, но она ответила отказом. Ну, а теперь ответ был «да».
Встреча состоялась 27 мая 1949 года. Она подписала разрешение на использование снимков под псевдонимом «Мона Монро». Тонкая завеса. Слабая попытка скрыть свою личность от мира.
Келли создал 24 диапозитива. В тот день сформировались две основные позы. На одной она лежала на красном бархате, показанная в полный рост в профиль. На другой она сидела, откинув голову назад, а ноги находились под ней.
В отличие от того, что думают большинство людей, снимок на красном бархате был сделан первым. Он назывался «The New Wrinkle». Он стал оригинальным изображением для календаря. Другая поза, «Golden Dreams», получила широкое распространение только тогда, когда публика осознала, кто лежит на красной ткани.
«Golden Dreams» стала настоящей «рабочей лошадкой». Она появлялась в календарях. В колодах карт. На брелоках. В качестве подставок под стаканы. В качестве стаканов для напитков. Один предприниматель даже выпустил резиновую объёмную версию, которая двигалась при повороте ручки. Страшно? Возможно. Эффективно? Безусловно.
В декабре 1953 года «Golden Dreams» ознаменовала выход первого номера журнала Playboy. Его там просто не было. Но именно он дал ему начало.
За всю эту славу Мэрилин получила всего $50. Пятьдесят долларов за снимки, которые определили её раннюю иконографию. Келли тоже не получил многого, когда продал права компании Western Lithograph Company. Он получил гроши. Но производители и промоутеры? Они разбогатели. Рынок наводнили пиратские версии.
Первоначальные продажи достигли восьми миллионов экземпляров в середине 1950-х годов. Миллионы дополнительных копий были пиратскими. Спрос был ненасытным. Некоторые неиспользованные диапозитивы Келли исчезли из его студии в начале 1950-х годов. Украдены? Потеряны? Кто знает.
Этот финансовый результат подтолкнул её к действию. Но он также подготовил почву для её следующего шага. Она познакомилась с Джонни Хайдом. Влиятельной фигурой Голливуда. Он утвердил её на роль в фильме «Бандиты в смокинге» (The Asphalt Jungle ).
Её карьера вот-вот должна была измениться. Но сначала ей нужно было пережить эту ночь.
