A ruína financeira atingiu Marilyn Monroe em 1949-1950. A produção de Love Happy já havia sido concluída, mas só chegou aos cinemas na primavera. Ela não teve shows de atuação. As oportunidades de modelagem desapareceram. Ela estava falida.
O desespero faz com que as pessoas façam coisas nas quais normalmente não pensariam. Marilyn concordou em posar para o fotógrafo de nus Tom Kelley. Havia apenas uma condição: sua esposa Natalie deveria estar presente. Kelley havia perguntado antes. Ela disse não. Bem, a resposta foi sim.
A reunião ocorreu em 27 de maio de 1949. Ela assinou o termo de liberação “Mona Monroe”. Um véu fino. Uma tentativa tímida de esconder sua identidade do mundo.
Kelley produziu 24 transparências. Duas posições básicas surgiram naquele dia. Uma delas a mostrava deitada em veludo vermelho, de perfil completo. A outra a capturou sentada, com a cabeça inclinada para trás e as pernas embaixo dele.
Ao contrário do que muita gente pensa, a foto do Red Velvet veio primeiro. Chamava-se “A Nova Ruga”. Tornou-se a imagem original do calendário. Outra pose, “Golden Dreams”, só ganhou força quando o público percebeu quem estava deitado no pano vermelho.
“Sonhos dourados” tornou-se um burro de carga. Apareceu em calendários. Baralho de cartas. Chaveiro. Porta-copos. Copos para beber. Um empresário chegou a fazer uma versão tridimensional emborrachada que se movia quando a manivela era girada. Apavorante? Talvez. Eficaz? Indiscutível.
Em dezembro de 1953, “Golden Dreams” lançou a primeira edição da revista Playboy. Simplesmente não apareceu nele. Isso trouxe isso à existência.
Por toda essa fama, Marilyn recebeu US$ 50. Apenas cinquenta dólares pelas imagens que definiriam sua iconografia inicial. Kelley não se saiu muito melhor quando vendeu os direitos para a Western Lithograph Company. Ele ganhou uma ninharia. Mas fabricantes e promotores? Eles ficaram ricos. Versões piratas inundaram o mercado.
As vendas iniciais aumentaram para oito milhões de cópias em meados da década de 1950. Mais milhões em cópias piratas. A demanda era insaciável. Algumas das transparências não utilizadas de Kelley desapareceram de seu estúdio no início dos anos 1950. Roubado? Perdido? Quem sabe.
Este resultado financeiro forçou-a a agir. Mas também preparou o terreno para seu próximo passo. Ela conheceu Johnny Hyde. Jogador poderoso de Hollywood. Ele a escalou para Asphalt Jungle.
Sua carreira estava prestes a mudar. Mas primeiro, ela teve que sobreviver à noite.
