In den Jahren 1949-1950 erlitt Marilyn Monroe einen finanziellen Ruin. Die Produktion von Love Happy war bereits abgeschlossen, kam aber erst im Frühjahr in die Kinos. Sie hatte keine Schauspielauftritte. Modelmöglichkeiten verschwanden. Sie war pleite.
Verzweiflung bringt Menschen dazu, Dinge zu tun, an die sie normalerweise nicht denken würden. Marilyn erklärte sich bereit, für den Aktfotografen Tom Kelley zu posieren. Es gab nur eine Bedingung: Seine Frau Natalie musste im Zimmer sein. Kelley hatte zuvor gefragt. Sie sagte nein. Nun, die Antwort war ja.
Das Treffen fand am 27. Mai 1949 statt. Sie unterzeichnete das Entlassungsformular mit „Mona Monroe“. Ein dünner Schleier. Ein halbherziger Versuch, ihre Identität vor der Welt zu verbergen.
Kelley produzierte 24 Transparentfolien. An diesem Tag kristallisierten sich zwei Grundpositionen heraus. Eines zeigte sie auf rotem Samt liegend, im Ganzkörperprofil. Der andere fing sie sitzend ein, den Kopf nach hinten geneigt, die Beine unter ihm.
Im Gegensatz zu dem, was die meisten Leute denken, kam der Red Velvet-Schuss zuerst. Es hieß „The New Wrinkle“. Es wurde das ursprüngliche Kalenderbild. Eine andere Pose, „Golden Dreams“, erlangte erst Anklang, als das Publikum erkannte, wer auf dem roten Tuch lag.
„Goldene Träume“ wurden zum Arbeitstier. Es erschien in Kalendern. Kartenspiel. Schlüsselanhänger. Untersetzer. Trinkgläser. Ein Unternehmer stellte sogar eine gummierte dreidimensionale Version her, die sich bewegte, wenn der Griff gedreht wurde. Beängstigend? Vielleicht. Wirksam? Unbestritten.
Im Dezember 1953 brachte „Golden Dreams“ die erste Ausgabe des Playboy -Magazins heraus. Es war darin einfach nicht zu sehen. Es hat es ins Leben gerufen.
Für all diesen Ruhm erhielt Marilyn 50 Dollar. Nur fünfzig Dollar für die Bilder, die ihre frühe Ikonographie prägen würden. Kelley erging es nicht viel besser, als er die Rechte an die Western Lithograph Company verkaufte. Er bekam einen Hungerlohn. Aber Hersteller und Promoter? Sie wurden reich. Bootleg-Versionen überschwemmten den Markt.
Die ersten Verkaufszahlen stiegen Mitte der 1950er-Jahre auf acht Millionen Exemplare. Millionen weitere in Raubkopien. Die Nachfrage war unstillbar. Einige von Kelleys unbenutzten Transparentfolien verschwanden Anfang der 1950er Jahre aus seinem Atelier. Gestohlen? Verloren? Wer weiß.
Dieses finanzielle Ergebnis zwang sie zum Handeln. Aber es bereitete auch die Bühne für ihren nächsten Schritt. Sie traf Johnny Hyde. Hollywood-Powerplayer. Er warf sie in den Asphaltdschungel.
Ihre Karriere sollte sich ändern. Doch zunächst musste sie die Nacht überleben.
