Les morts ne reposent pas toujours face visible.
À Antiguo Cuscatlán. Juste à l’extérieur de San Salvador. Les archéologues ont déterré un squelette en juillet dernier. Il était disposé face cachée. Serrant une tortue de mer en céramique.
Ce n’est pas juste une autre tombe. Il s’agit d’une fenêtre potentielle sur les rituels funéraires pré-mayas au Salvador qui remettent en question notre compréhension de l’histoire de la région.
À la découverte du squelette vieux de 2 800 ans
La découverte a eu lieu le 2 juillet. Carlos Flores Manzano a dirigé les fouilles. Il est doctorant à Yale. Travaillant sous la direction du ministère de la Culture du Salvador.
Le squelette est vieux. Vraiment vieux.
Il se trouvait sous une épaisse couche de cendres volcaniques. Ces cendres provenaient du cratère du Plan de la Laguna. Les éruptions y sont datées entre 850 et 850 avant JC. Il y a environ 2 800 ans. Cela place l’enterrement fermement dans la période préclassique moyenne. Une époque où les sociétés mésoaméricaines passaient du nomade à la sédentarité. Les cultures devenaient complexes. Rapide.
Ils ne l’ont pas immédiatement daté au radiocarbone. La couche de cendres fait le gros du travail pour le placement chronologique.
Pourquoi le corps a-t-il été enterré face contre terre avec une tortue de mer ?
Voici la partie bizarre. La posture.
Face cachée, c’est rare. Inhabituel. À la fin des années 1970. L’archéologue William R. Fowler a fouillé à Chalchuapa. Non loin d’Antiguo Cuscatlán. Il a trouvé 33 squelettes. Surtout des mâles adultes. Leurs membres étaient liés.
Fowler les appelait des sacrifices de guerre. Captifs abattus définitivement.
Pendant longtemps. Cette théorie est restée. Le sacrifice humain était l’explication par défaut des étranges sépultures dans cette région.
Flores Manzano n’est pas d’accord. Ou du moins. Il propose un angle différent. Dans une étude de 2020, il a remis en question le récit du sacrifice. Ce n’était peut-être pas de la violence. C’était peut-être la cosmologie.
“La position de sépulture inhabituelle pourrait être liée à une ancienne cosmologie mésoaméricaine et à un monde souterrain.”
Pensez à la tortue de mer. Ce n’était pas une camelote aléatoire. Il s’agissait probablement d’un navire. Placé près de la main.
Flores Manzano le relie à la ceinture d’Orion. Plus tard, l’astronomie maya a utilisé ce groupe pour des voyages sacrés. Si cet enterrement reflète cette pensée. Alors la tortue marine est un guide. Ou une carte. Pas un trophée.
Quelle est la prochaine étape pour la découverte d’Antiguo Cuscatlan ?
Nous n’avons pas toutes les réponses. Encore.
L’enterrement était trop fragile pour être laissé en terre. Ils l’ont recouvert de plâtre. Un ascenseur prudent. Maintenant, c’est dans un laboratoire.
L’analyse chimique vient ensuite. Régime. Mode de vie. Cause du décès. Ces détails sont enfermés dans la chimie osseuse. Cela prendra environ un an. Une année civile complète.
Flores Manzano attend alors des résultats publics. Jusque-là. Le débat continue.
Est-ce un sacrifice ? Ou un voyage sacré ?
Les cendres recouvrent la réponse. Pour l’instant.
