Mon amie Lizzie est médecin du sport. Elle m’a tendu une petite bouteille de boue violette. C’était un shot de betterave. Destiné aux marathons. Elle a promis que cela fonctionnait aussi pour les non-coureurs.
Je l’ai bu. Ça avait un goût de terre. Douce saleté, mais quand même.
Mais Lizzie avait raison. Ou du moins, la science suggère que c’est le cas. Le battage médiatique n’est pas totalement absurde. Mais passons d’abord au marketing des gymnases.
Pourquoi le violet est important
La plupart des données concrètes proviennent d’Andy Jones. Physiologiste de l’exercice à l’Université d’Exeter. Son équipe a découvert que la betterave est chargée en nitrate. À l’intérieur de vous, le nitrate se transforme en oxyde nitrique.
L’oxyde nitrique provoque l’élargissement des vaisseaux sanguins.
Physique simple. Des tuyaux plus larges signifient un meilleur débit. Abaisser la tension artérielle. Plus d’oxygène frappe les muscles lorsqu’ils en réclament.
Jones a effectué un test en 2008. Huit athlètes récréatifs ont sauté sur un vélo. Un groupe a bu du jus de betterave pendant six jours. L’autre avait du cassis. L’équipe de betteraves a pédalé environ quatre-vingt-dix secondes de plus avant d’arrêter.
C’est une petite fenêtre. Mais dans le sport ? Neuf secondes peuvent signifier de l’or. Ou rien du tout.
La betterave n’est pas une pilule miracle, mais elle donne un avantage aux sportifs qui s’accumule avec le temps.
Depuis lors? Tout le monde veut y entrer. Eliud Kipchoge ne jure que par cela. Jonas Vingegaard en boit. L’équipe de football de Leicester City a probablement bu des litres avant de remporter le titre en 2016. Même le Comité international olympique l’admet. Ils répertorient les nitrates alimentaires aux côtés de la caféine et de la créatine. C’est l’un des cinq suppléments présentant des « preuves bonnes à fortes » d’amélioration des performances.
Vous n’êtes pas un athlète ? Bonnes nouvelles.
Dois-je gagner un Tour de France pour m’en soucier ?
Je ne pense pas. Si je buvais du jus de betterave demain, je ne me mettrais pas à faire du jogging d’un coup. Mais une étude réalisée en Alabama suggère que cela pourrait rendre l’exercice moins pénible pour les personnes en surpoids. Ils ont duré plus longtemps sur le vélo.
“Une charge d’exercice plus facile”, ont-ils appelé. Traduction : Ça fait un peu moins mal de bouger. Cela pourrait vous aider à le faire.
Il y a aussi des rumeurs. Les réseaux sociaux prétendent que c’est comme le café. Pas de nervosité, juste de l’énergie. A-t-il été testé ? Non, probablement un placebo. Probablement aussi juste l’hydratation qui fait sa magie.
Qu’est-ce qui n’est pas une rumeur ? Pression artérielle.
Le jus de betterave quotidien peut abaisser la pression systolique d’environ 5 points. Les médicaments le diminuent de 10. Alors n’abandonnez pas vos pilules. Mais ajouter du jus ? Cela aide. Surtout si vous mâchez ensuite du chewing-gum sans sucre. La gomme déclenche des enzymes dans votre bouche. Il déclenche plus rapidement la conversion du nitrate en oxyde nitrique. Intelligent.
Ne le faites pas si vous souffrez déjà d’hypotension. Le vertige attend. Et les diabétiques ? Surveillez la teneur en sucre. C’est du sucre naturel, oui. Cela fait toujours grimper la glycémie.
Le bonus chambre
Le Dr Michael Mosley appelait la betterave « Viagra végétal ».
Pas parce que ça te rend violet. Parce que le mécanisme est identique au Sildénafil. Il stimule l’oxyde nitrique. Il élargit les vaisseaux sanguins. Là-bas.
Une étude récente a mis des bagues intelligentes sur dix hommes pendant leur sommeil. Ils ont pris un supplément d’extrait de betterave. Les érections nocturnes sont devenues plus longues et plus fermes. Le piège ? L’étude a été financée par la société vendant les pilules. Alors peut-être prendre cela avec des pincettes.
Ou une tranche de betterave.
Les Romains le savaient. Il y a deux mille ans, on utilisait la betterave pour la romance. Je l’ai trouvé peint à côté de coupes à vin dans des bordels. Ce « vin rouge » dans une fresque de Pompéi ? C’était peut-être du jus de betterave depuis le début.
Effets secondaires (autres que l’excitation)
Voici la chose que personne ne mentionne jusqu’à ce que vous ayez besoin de le savoir.
Le pigment de betterave est tenace. L’urine et les selles deviennent roses ou rouges. Pourpre brillant. Cela a l’air terrifiant.
Ce n’est pas du sang. C’est juste le dîner. N’appelez pas le 911.
Vous détestez le goût du jus ? Vous n’êtes pas coincé. Épinard. Fusée. Laitue. Céleri. Des bananes. Tous contiennent des nitrates.
Je n’achèterai pas de shots. Le goût est trop agressif pour la vie quotidienne. Je m’en tiendrai aux betteraves entières. Faites-les rôtir. Mettez-les dans une salade. Peut-être des tranches de sandwich dans un hamburger.
Cela ne me rendra pas rapide. Cela pourrait juste me rendre moins fatigué le mardi matin. Cela semble être une raison suffisante. Lizzie donne rarement de mauvais conseils. Et dans ce cas-ci, elle n’a pas raté le but.
