Minha amiga Lizzie é médica atlética. Ela me entregou um pequeno frasco de lama roxa. Foi uma dose de beterraba. Destinado a maratonas. Ela prometeu que funciona para não corredores também.
Eu bebi. Tinha gosto de sujeira. Sujeira doce, mas ainda assim.
Lizzie estava certa. Ou pelo menos a ciência sugere que sim. O hype não é um absurdo total. Mas vamos primeiro deixar de lado o marketing do ginásio.
Por que o roxo é importante
A maioria dos dados concretos vem de Andy Jones. Fisiologista do exercício na Exeter University. Sua equipe descobriu que a beterraba contém nitrato. Dentro de você, o nitrato se transforma em óxido nítrico.
O óxido nítrico dilata os vasos sanguíneos.
Física simples. Tubos mais largos significam melhor fluxo. Baixar a pressão arterial. Mais oxigênio atingindo os músculos quando eles gritam por isso.
Jones fez um teste em 2008. Oito atletas recreativos subiram em uma bicicleta. Um grupo bebeu suco de beterraba durante seis dias. O outro tinha groselha preta. A tripulação da beterraba pedalou cerca de noventa segundos a mais antes de desistir.
É uma pequena janela. Mas no esporte? Nove segundos podem significar ouro. Ou nada.
A beterraba não é uma pílula milagrosa, mas dá aos atletas uma vantagem que aumenta com o tempo.
Desde então? Todo mundo quer entrar. Eliud Kipchoge jura que sim. Jonas Vingegaard bebe. O time de futebol do Leicester City provavelmente consumiu galões antes da conquista do título de 2016. Até o Comitê Olímpico Internacional admite isso. Eles listam o nitrato dietético ao lado da cafeína e da creatina. É um dos cinco suplementos com “evidências boas a fortes” de aumento do desempenho.
Não é atleta? Boas notícias.
Preciso vencer um Tour de France para me importar?
Eu não acho. Se eu bebesse suco de beterraba amanhã, não começaria a correr de repente. Mas um estudo do Alabama sugere que isso pode tornar o exercício menos penoso para pessoas que carregam peso extra. Eles duraram mais na bicicleta.
“Carga mais fácil” de exercício, eles chamavam. Tradução: dói um pouco menos se mover. Isso pode ajudá-lo a realmente fazer isso.
Existem rumores também. A mídia social afirma que é como café. Sem nervosismo, apenas energia. Foi testado? Não. Provavelmente placebo. Provavelmente também apenas hidratação fazendo sua mágica.
O que não é boato? Pressão arterial.
O suco diário de beterraba pode reduzir a pressão sistólica em cerca de 5 pontos. A medicação diminui em 10. Portanto, não abandone seus comprimidos. Mas adicione um pouco de suco? Isso ajuda. Especialmente se você mascar chiclete sem açúcar depois. A goma aciona enzimas na boca. Ele inicia a conversão de nitrato em óxido nítrico mais rapidamente. Esperto.
Só não faça isso se você já tiver pressão arterial baixa. A tontura o aguarda. E diabéticos? Observe o teor de açúcar. É açúcar natural, sim. Ainda aumenta a glicemia.
O bônus do quarto
O Dr. Michael Mosley costumava chamar a beterraba de “Viagra vegetal”.
Não porque isso deixa você roxo. Porque o mecanismo é idêntico ao Sildenafil. Aumenta o óxido nítrico. Alarga os vasos sanguíneos. Lá embaixo.
Um estudo recente colocou anéis inteligentes em dez homens enquanto dormiam. Eles tomaram um suplemento de extrato de beterraba. As ereções noturnas ficaram mais longas e firmes. O problema? O estudo foi financiado pela empresa que vende os comprimidos. Então, talvez considere isso com cautela.
Ou uma fatia de beterraba.
Os romanos sabiam disso. Há dois mil anos, eles usavam beterraba para romance. Encontrei-o pintado ao lado de taças de vinho em bordéis. Aquele “vinho tinto” num afresco de Pompéia? Pode ter sido suco de beterraba o tempo todo.
Efeitos colaterais (além da excitação)
Aqui está algo que ninguém menciona até que você precise saber.
O pigmento da beterraba é teimoso. Torna a urina e o cocô rosados ou vermelhos. Carmesim brilhante. Parece assustador.
Não é sangue. É apenas um jantar. Não ligue para o 911.
Odeio o sabor do suco? Você não está preso. Espinafre. Foguete. Alface. Salsão. Bananas. Todos têm nitratos.
Não vou comprar shots. O sabor é muito agressivo para o dia a dia. Vou ficar com beterrabas inteiras. Asse-os. Coloque-os em uma salada. Talvez fatias de sanduíche em um hambúrguer.
Isso não vai me deixar rápido. Isso pode me deixar menos cansado nas manhãs de terça-feira. Isso parece um motivo bom o suficiente. Lizzie raramente dá maus conselhos. E neste caso ela não errou o alvo.
