Cela cache la maladie. De meilleurs souvenirs ne sont pas toujours une bonne nouvelle si vous êtes une femme à risque de souffrir de la maladie d’Alzheimer.
Des recherches de l’Université McGill démontrent qu’une mémoire verbale forte agit comme un masque. Les femmes peuvent obtenir un score « normal » aux tests cognitifs standards longtemps après que leur cerveau montre des signes de cette maladie. Des hommes avec les mêmes dégâts ? They fail the test much sooner.
Ralph Martins de l’Université Edith Cowan considère qu’il s’agit là d’un énorme problème dans ce domaine. Nous réalisons seulement maintenant que les différences entre les sexes ne sont pas de simples notes de bas de page : elles modifient l’ensemble du tableau clinique.
Le test échoue
Sasha Novozhilova et son équipe ont examiné deux études à long terme aux États-Unis et au Canada. Ils ont suivi les personnes âgées. J’ai fait des tests de mémoire. J’ai fait de l’imagerie cérébrale.
The standard test is brutal in its simplicity. Écoutez 15 mots. Souvenez-vous-en immédiatement. Souvenez-vous-en plus tard, après les distractions.
C’est la base de la suspicion. Et pour les femmes, c’est un échec.
Les femmes ne cessaient de passer. Leurs résultats aux tests sont restés dans la fourchette « saine » pendant une moyenne de 2,7 ans plus longtemps que les hommes présentant des niveaux identiques de pathologie amyloïde.
Same clumps of misfolded protein in the brain. Même stade de la maladie. Des résultats différents.
Pourquoi?
Capacité de base. Les femmes ont généralement une meilleure mémoire verbale tout au long de leur vie. Ils possèdent davantage de « réserve cognitive ».
“Les femmes semblent avoir une meilleure connectivité… si une partie commence à se détériorer, il existe de nombreuses connexions… qui peuvent aider à maintenir une cognition normale.”
Considérez-le comme des générateurs de secours. Lorsqu’un circuit tombe en panne, d’autres prennent le relais. Les lumières restent allumées.
Quand la réserve s’épuise
Voici le piège.
Une fois cette réserve épuisée, le krach est dur.
Louis Collins de McGill le dit clairement : la cognition diminue rapidement. Au moment où le test standard le détecte, les dégâts sont considérables.
This matters for treatment. Les médicaments comme le lécanemab ne guérissent pas la maladie d’Alzheimer. Ils le ralentissent simplement. Légèrement.
They only work if started early.
Les femmes entreront probablement dans les essais cliniques plus tard parce que la maladie était cachée. Cela pourrait expliquer pourquoi ces nouveaux médicaments n’ont pas aussi bien fonctionné sur eux. La fenêtre d’opportunité s’est déjà refermée.
Nous sommes donc confrontés à un dilemme. Acceptons-nous le déclin rapide ? Ou est-ce qu’on change les règles ?
Recâblage de l’écran
Novozhilova soutient que nous avons besoin de seuils différents pour les femmes. Un score de 13 sur 15 peut être normal pour un homme, mais inquiétant pour une femme dont la valeur de base devrait être plus élevée.
It’s an adjustment of expectations.
Alternatively, forget the word tests for now.
Martins suggests blood tests. They can spot the disease before memory goes. Screen everyone over a certain age. Aucun mot n’est nécessaire. Juste de la chimie.
Et si tu l’attrapais ? You don’t have to sit idle.
L’exercice aide. L’entraînement cérébral aide. Le régime MIND aide. These non-drug interventions buy time.
Mais pourquoi nous souvenons-nous différemment ?
Évolution. C’est du moins ce que dit la théorie. Les femmes avaient besoin de parler, de créer des liens et de transmettre leurs connaissances aux enfants. Les hommes traquaient le gibier. Les emplois modernes comme l’édition et l’enseignement auraient pu accentuer encore davantage cet avantage pour les femmes.
Ce n’est pas seulement une question de biologie. It’s history written in neurons.
The question isn’t really about who is smarter.
It’s about who gets found first. Et à l’heure actuelle, le test est truqué contre la moitié de la population.
