Bau mulut. Seringkali di sinilah permulaannya.
Atau lebih buruk lagi. Radang gusi.
Kini sebuah bakteri yang terkenal merusak gusi mengarahkan jari-jarinya yang beracun ke katup utama jantung Anda. Penelitian awal dari American Heart Association menunjukkan bahwa Porphyromonas gingivalis —patogen periodontal yang umum—dapat memicu penumpukan kalsium di katup aorta. Kondisi pengerasan ini, stenosis katup aorta kalsifikasi, mengubah jaringan fleksibel menjadi batu.
Katupnya menyempit. Aliran darah terbatas.
Ia jarang mengumumkan dirinya dengan kembang api. Pasien awalnya merasa baik-baik saja. Lalu timbul rasa lelah. Nyeri dada. Sesak napas. Pingsan. Kematian. Tidak ada pil untuk menghentikannya. Saat ini.
“Kami berharap temuan kami … akan merangsang penelitian lebih lanjut mengenai pendekatan pencegahan baru”
Chen Yang Li. Dia memimpin penelitian. Seorang dokter. Kandidat PhD di Rumah Sakit Fuwai di Beijing. Dia bosan menyaksikan penyakit ini berkembang tanpa obat-obatan yang efektif. Dia menginginkan jawaban.
Tersangka Dari Mulut
Mengapa bakteri ini?
P. gingivalis sudah menjadi tersangka di tempat lain. Ini merusak gusi. Ini menggerogoti jaringan yang menyatukan gigi. Penelitian sebelumnya menghubungkannya dengan plak arteri dan penyakit jantung koroner. Lompatan ke katup jantung terasa logis. Atau setidaknya masuk akal.
Peneliti memeriksa jaringan manusia terlebih dahulu. Katup ditarik keluar selama operasi penggantian.
Mereka membandingkan kelompok yang mengalami kalsifikasi dengan kelompok yang tampak sehat (yah. Kurang mengalami kalsifikasi. Para pasien mempunyai masalah katup lainnya. Kelompok kontrol tidak sepenuhnya bersih. Ilmu pengetahuan berantakan.).
Bakteri bukanlah penumpang yang paling umum di katup ini. Itu adalah pemain kecil secara numerik.
Namun kontrasnya sangat tajam.
Kehadiran P. gingivalis melonjak drastis pada katup yang mengalami stenosis dibandingkan dengan katup yang tidak mengalami stenosis.
Li mengaku terkejut. Itu bukanlah suara yang paling keras di ruangan itu. Hanya yang mempunyai pendapat paling berbeda. Perbedaan ini memicu fase berikutnya.
Tikus. Selalu tikus.
Peradangan. Lalu Batu.
Mereka memberi makan bakteri tersebut ke tikus laboratorium. Beberapa mendapat bug hidup. Yang lain mendapatkan versi yang dapat dimatikan dengan panas. Zombi yang tidak efektif.
Mereka menyaksikan apa yang terjadi di katup aorta.
Bakteri hidup menjajah jaringan. Deposit kalsium tumbuh. Tanda-tanda stenosis muncul.
Antibiotik mengubah skenarionya. Mengurangi bug? Mengurangi kalsifikasi. Koneksinya tampak kuat.
Tapi bagaimana caranya?
Mereka memusatkan perhatian pada IL-1β. Interleukin-1 beta. Protein pemberi sinyal kekebalan. Ini mendorong peradangan. Baik untuk melawan infeksi pada awalnya. Buruknya jika berteriak keras dan terus menerus. Merusak jaringan sehat.
Siaran langsung P. gingivalis meningkatkan volume IL-1β di dalam sel katup. Peradangan memicu krisis kalsium.
Kemudian para peneliti bermain-main dengan genetika.
Mereka menghapus jalur IL-1β.
Bahkan dengan adanya bakteri. Tikus-tikus tersebut relatif tidak terluka. Kalsifikasi lebih sedikit. Gejala lebih sedikit. Jalur peradangan lebih penting daripada kumannya saja. Atau mungkin mereka adalah gembok dan kunci yang bekerja bersama.
Tautan yang Hilang
Apakah ini berlaku untuk Anda?
Mungkin. Mungkin. Tentu saja? Belum.
Mekanismenya terbukti pada hewan pengerat. Asosiasi itu ada di jaringan manusia. Sebab dan akibat masih sulit dipahami pada manusia.
“Kebersihan mulut yang baik… penting untuk kesehatan secara keseluruhan”
Nasihat Li adalah berita lama yang dibungkus dengan data baru. Bersihkan gigimu. Mengobati penyakit gusi.
Ini membantu. Ini mungkin membantu jantung. Namun kami belum bisa merekomendasikan antibiotik untuk stenosis. Itu tindakan yang ceroboh. Prematur.
Eduardo Sanchez dari American Heart AAssociation melihat gambaran yang lebih besar. Dokter gigi adalah tenaga medis garda depan. Seringkali satu-satunya yang memeriksa orang. Kunjungan rutin itu penting.
Tim sedang memulai uji klinis sekarang. Menguji jalur pipa dari gusi ke hati pada manusia sungguhan.
Sampai saat itu? Benang.
Dan bertanya-tanya mengapa tidak ada yang menghubungkan mulut ke dada lebih cepat.
Apakah hatimu benar-benar terpisah dari mulutmu?
Mungkin tidak. Tapi kami tetap memperlakukan mereka sebagai orang asing.
