Mau hálito. Muitas vezes é aí que tudo começa.
Ou pior. Gengivite.
Agora, uma bactéria famosa por destruir gengivas está apontando o dedo tóxico para a válvula principal do coração. Uma pesquisa preliminar da American Heart Association sugere que Porphyromonas gingivalis – um patógeno periodontal comum – pode estar alimentando o acúmulo de cálcio na válvula aórtica. Essa condição de endurecimento, estenose calcificada da válvula aórtica, transforma o tecido flexível em pedra.
A válvula se estreita. O fluxo sanguíneo restringe.
Raramente se anuncia com fogos de artifício. Os pacientes se sentem bem inicialmente. Depois vem o cansaço. Dor no peito. Falta de ar. Desmaio. Morte. Não há pílula para pará-lo. Atualmente.
“Esperamos que as nossas descobertas… estimulem mais pesquisas sobre novas abordagens preventivas”
Chen Yang Li. Ele liderou o estudo. Um médico. Doutorando no Hospital Fuwai em Pequim. Ele está cansado de ver a doença progredir sem medicamentos eficazes. Ele quer respostas.
Um suspeito da boca
Por que essa bactéria?
P. gingivalis já é suspeito em outros lugares. Isso estraga as gengivas. Ele corrói o tecido que mantém os dentes unidos. Estudos anteriores associaram-no a placas arteriais e doenças coronárias. O salto para as válvulas cardíacas parece lógico. Ou pelo menos plausível.
Os pesquisadores verificaram primeiro o tecido humano. Válvulas arrancadas durante cirurgias de substituição.
Eles compararam os calcificados com os de aparência saudável (bem. Menos calcificados. Os pacientes tinham outros problemas de válvula. Grupos de controle não perfeitamente limpos. A ciência é confusa).
A bactéria não era a carona mais comum nessas válvulas. Era um jogador menor numericamente.
Mas o contraste era nítido.
A presença de P. gingivalis aumentou dramaticamente em válvulas que sofriam de estenose em comparação com aquelas que não sofriam.
Li admitiu surpresa. Não era a voz mais alta da sala. Apenas aquele com a opinião mais diferente. Essa discrepância desencadeou a próxima fase.
Ratos. Sempre ratos.
Inflamação. Depois Pedra.
Eles alimentaram ratos de laboratório com a bactéria. Alguns pegaram os bugs vivos. Outros obtiveram versões mortas pelo calor. Zumbis ineficazes.
Eles observaram o que aconteceu na válvula aórtica.
As bactérias vivas colonizaram o tecido. Os depósitos de cálcio cresceram. Surgiram sinais de estenose.
Os antibióticos mudaram o roteiro. Reduziu os bugs? Reduziu a calcificação. A conexão parecia forte.
Mas como?
Eles se concentraram na IL-1β. Interleucina-1 beta. Uma proteína de sinalização imunológica. Isso causa inflamação. Bom para combater infecções inicialmente. É ruim se gritar alto e continuamente. Danificando tecidos saudáveis.
A live P. gingivalis aumentou o volume da IL-1β dentro das células valvares. A inflamação alimentou a crise de cálcio.
Então os pesquisadores brincaram de deus com a genética.
Eles eliminaram a via da IL-1β.
Mesmo com as bactérias presentes. Os ratos permaneceram relativamente ilesos. Menos calcificação. Menos sintomas. O caminho inflamatório importava mais do que apenas os germes. Ou talvez fossem a fechadura e a chave trabalhando juntas.
O elo perdido
Isso se aplica a você?
Talvez. Provavelmente. Definitivamente? Ainda não.
O mecanismo foi comprovado em roedores. A associação existe em tecido humano. Causa e efeito permanecem indefinidos nas pessoas.
“Uma boa higiene oral… é importante para a saúde geral”
O conselho de Li são notícias antigas envoltas em dados novos. Limpe seus dentes. Trate doenças gengivais.
Isso ajuda. Pode ajudar o coração. Mas ainda não podemos recomendar antibióticos para estenose. Isso seria imprudente. Prematuro.
Eduardo Sanchez, da American Heart AAssociation, vê o panorama geral. Os dentistas são médicos da linha de frente. Freqüentemente, os únicos que verificam as pessoas. Visitas regulares são importantes.
A equipe está iniciando um ensaio clínico agora. Testando o canal de goma-coração em humanos reais.
Até então? Fio dental.
E me pergunto por que ninguém conecta a boca ao peito mais rápido.
O seu coração está realmente separado da sua boca?
Provavelmente não. Mas ainda os tratamos como estranhos.
