Brontë não nos deixou um mapa. Ela deixou uma sombra.
A etnia de Heathcliff em O Morro dos Ventos Uivantes continua sendo uma das questões sem resposta mais persistentes da literatura. Emily Brontë o colocou na narrativa totalmente formado, um garoto de cabelos e olhos escuros com uma pele que contrasta fortemente com as pálidas charnecas de Yorkshire, mas ela nunca esclareceu suas origens. Os outros personagens do romance estão igualmente confusos.
Quando Earnshaw o traz das ruas de Liverpool para casa, a comunidade não tem ideia de onde ele veio. A especulação corre solta. Alguns personagens assumem que ele é um “cigano”, referindo-se ao povo cigano. Outros acham que ele pode ser indiano, chinês ou espanhol. Há até sugestões de que ele poderia ser americano. A ambiguidade é intencional. Isso o torna um estranho em todos os sentidos da palavra.
Mas os leitores modernos olham mais de perto as pistas que Brontë forneceu. Eles perguntam por que um menino com características físicas tão distintas acaba nas mãos de um proprietário rural.
O caso da ancestralidade africana
A teoria mais convincente sobre a provável origem étnica de Heathcliff aponta para a ascendência da África Ocidental.
Considere o cenário. Liverpool no início do século XIX não era uma vila remota. Era um porto importante. Foi o centro do comércio transatlântico de escravos que ligava a África Ocidental às Índias Ocidentais. Um menino encontrado vagando pelas ruas de lá, com cabelos pretos, olhos pretos e pele escura, se enquadra em um padrão histórico específico.
Muitos estudiosos acreditam que Heathcliff era uma pessoa escravizada que escapou ou foi abandonada. Este contexto explica seu isolamento. Isso explica por que ele não tem nome até que o Sr. Earnshaw lhe dê um, batizando-o com o nome do próprio filho dos Earnshaw, que morreu jovem. Isso também explica a crueldade intensa e muitas vezes brutal que ele enfrenta por parte de Hindley Earnshaw e do resto da família.
Se Heathcliff é um sobrevivente da escravidão, sua raiva não é apenas pessoal. É estrutural. É a raiva de alguém que foi tratado como propriedade e depois descartado.
A Teoria da Fome Irlandesa
Nem todos concordam com o ângulo da ancestralidade africana.
Alguns críticos apontam para a linha do tempo. O romance foi publicado em 1847. A Grande Fome na Irlanda começou em 1845. Criou um influxo maciço de imigrantes irlandeses desesperados para cidades portuárias britânicas como Liverpool.
Esta teoria sugere que Heathcliff é um imigrante irlandês que foge da fome. Suas feições sombrias podem ser simplesmente o resultado da desnutrição e das duras condições de vida, descrições comuns para os irlandeses empobrecidos da época. Reestrutura o seu carácter não como um “outro” racial, mas como uma vítima de classe das políticas económicas coloniais.
Por que a ambigüidade é importante
Brontë sabia o que estava fazendo.
Ao deixar vaga a origem de Heathcliff, ela forçou os leitores a projetar nele seus próprios preconceitos. Ele se torna um espelho.
- Se você o vê como cigano, vê o preconceito contra os viajantes.
- Se você o vê como africano, você vê o legado da escravidão.
- Se você o vê como irlandês, você vê a pobreza das Ilhas Britânicas.
Esta interpretação da identidade de Heathcliff muda todo o significado da história. É uma história de fantasmas? Um romance?
