Вони не чекають, доки припиняться менструації. Їм все одно на протизаплідні пігулки. Процес старіння яєчників починається з першого дня.
Насправді він запускається вперше, коли у вас починається цикл. Завдання яєчників – не просто щомісяця викидати яйцеклітину. Вони старанно працюють, щоб розвинути фолікули та відібрати найкращих кандидатів для розмноження. Це та яскрава, «парадна» функція, та найголовніша роль, про яку всі говорять.
Але яєчники роблять набагато більше.
«У них безліч важливих ендокринних функцій, крім репродуктивних», — пояснює Хетті Чун, дослідниця в галузі серцево-судинної системи.
Хетті Чун знає з цього зсередини, оскільки вивчає внутрішні механізми роботи яєчників. Вона є провідним автором статті, нещодавно опублікованої в журналі Nature Aging. Її команда вивчала мишей. Так, миші – не люди, але ми – ссавці. Ми ділимо еволюційний шлях, що дає нам важливі підказки.
Ось у чому каверза: яєчники починають деградувати задовго до настання менопаузи.
Зверніть на це увагу. Коли жінки вступають у менопаузу, вони зазвичай залишаються близько 1000 яйцеклітин. “Паливний бак” не порожній. То чому система дає збій?
На думку Чун, справа не лише у вичерпанні запасів. Змінюється екосистема навколо цих яйцеклітин у міру старіння організму.
Команда проаналізувала 22 яєчники мишей. Вони вивчали їх у різних етапах життя й у різні фази циклу. Вони картували цей хаос. Зокрема, вони відстежували:
- 358 ооцитів (незрілі яйцеклітини)
- 668 фолікулів (рідинні мішечки, що містять ці яйцеклітини)
- 236 жовтих тіл (тимчасові залози, що утворюються після овуляції для вироблення прогестерону)
Що вони побачили?
З віком тканина починає «розкладатися» зсередини. Не буквально, звісно. Але вмирає координація. Клітини, які раніше діяли синхронно для ремоделювання тканини та управління овуляцією, починають збитися з ритму. Вони спотикаються. Ритм губиться.
Зсуваються і імунні клітини. Сигнали запалення наростають. Настає дезорганізація тканин. Це хаотичний процес.
Ці знахідки свідчить про специфічний тип старіння. Це не просто виснаження резервів. Це прогресуючий збій координації на рівні тканини. Клітини перестають спілкуватися один з одним.
Чому це важливо для вас?
Ймовірно, це важливіше, ніж ви вважаєте. Яєчники продовжують змінюватись навіть після припинення менструацій. Швидше за все, це вірно і для людей, незважаючи на те, що дані отримані мишами. Орган перебуває у постійному потоці змін. Він завжди працює. Гормональна продукція, імунне регулювання – все це в постійному русі.
Якщо вам робили оофоректомію (видалення яєчників), ця проблема стає критично важливою.
Деякі видаляють яєчники через рак. Інші – через ендометріоз. Треті – для підтвердження гендерної ідентичності. Досі лікарі, можливо, розглядали цю операцію переважно як спосіб зупинити виробництво яйцеклітин.
Неправильно. Або принаймні неповноцінно.
Розуміння того, що ці органи насправді роблять крім зачаття, означає, що післяопераційне спостереження може стати набагато більш точним. Ми втрачаємо не просто завод з виробництва яйцеклітин. Ми втрачаємо гормональний та імунний командний центр, який змінює свою структуру протягом усього життя.
Чун каже, що наступний крок – вивчення тканин людини. Ніяких більше мишей. Лише пацієнти. Її команда співпрацює з Єльським університетом, щоб отримати зразки від жінок усіх вікових груп. Вони хочуть підтвердити ці клітинні взаємодії. Вони хочуть побачити, як патологія змінює цю картину.
Безпліддя – єдина причина, через яку ми турбуємося про старіння яєчників?
Хіба нам не варто дбати і про решту тіла?
Дослідження вже опубліковано в Nature Aging. Його наслідки далекосяжні. Виходячи за межі фертильності. Виходячи за межі циклу. Нам є чому ще повчитися. І, можливо, нам доведеться переглянути деякі базові припущення про те, як розвивається жіноче здоров’я протягом десятиліть.
Поки що ми просто чекаємо. Зразки надходять. Дані накопичуються. Історія пише себе сама. Повільно.
