Уявіть собі крихітні рослини, ледь помітні неозброєним оком, які зберігають підказки для розслідування вбивства. Це може здатися науковою фантастикою, але для криміналістів мохи та їх родичі все частіше виявляються незамінними помічниками в розгадуванні таємниць.
Ці непомітні рослини процвітають у вологих, тінистих місцях, які часто залишаються непоміченими дослідниками. Але різні типи моху мають певні переваги для певних умов — наприклад, рівня вологості, типу ґрунту або навіть кількості світла, що проникає крізь крону дерев. Така чутливість до навколишнього середовища робить їх надзвичайно точними реєстраторами розташування та деталей навколишнього середовища.
Сто років ботанічних доказів
Нове дослідження, опубліковане в журналі Forensic Sciences Research, занурюється в захоплюючий світ криміналістичної бріології — використання мохів у кримінальних розслідуваннях. Дослідження, проведене групою дослідників з музею Філда в Чикаго, проаналізувало понад століття наукової літератури, щоб з’ясувати, як ці мініатюрні рослини допомагають детективам. Результати? Незважаючи на те, що існують дивовижні випадки, цей тип ботанічних доказів досі майже не використовується.
Один ранній приклад датується 1929 роком, коли зростання моху на останках, що розкладаються, допомогло визначити час смерті. Відтоді поодинокі приклади з Фінляндії, Швеції, Італії, Китаю та Сполучених Штатів продемонстрували потенціал мохоподібних визначати місця злочину, підтверджувати алібі чи навіть проливати світло на те, як був скоєний злочин.
Мічиганська справа: пошук Кейт
Один особливо переконливий випадок, описаний у дослідженні, – це маленька дівчинка на ім’я Кейт, яку вбив її батько в 2011 році. Хоча він зізнався у вбивстві та надав загальне місце поховання на півночі Мічигану, влада не мала точних координат для проведення цілеспрямованого пошуку.
Метт фон Конрат, провідний автор дослідження та директор ботанічних колекцій Польового музею, втрутився. Ретельно проаналізувавши мікроскопічні фрагменти рослин, що прилипли до взуття її батька, фон Конрат і його команда звузили величезну потенційну область пошуку з семи округів до 50 квадратних футів, фактично визначивши місце останнього спочинку Кейт.
Заклик до визнання
Дослідження підкреслює невикористаний потенціал судово-медичної ботаніки та заохочує правоохоронні органи використовувати це джерело доказів, яке часто забувають.
«Рослини, особливо мохоподібні, можуть бути мовчазними свідками», — пояснює Дженна Меркель, співавтор і колишня аспірантка Університету Джорджа Вашингтона, яка внесла значний внесок у дослідження. «Вони пропонують унікальне уявлення про діяльність громади та середовище, які інакше могли б залишитися прихованими».
Навчаючи дослідників розпізнавати тонкі підказки, приховані в рослинному світі, особливо в, здавалося б, незначних мохах, правоохоронні органи можуть мати новий потужний інструмент для пошуку справедливості та доставки померлих сім’ям, роз’єднаним злочином.
