У неділю із космодрому Цзюцюань відбувся запуск. Ракета-носій «Чанчжен-2F» здолала щільні шари атмосфери, доставивши корабель «Шеньчжоу-23» із тричленним екіпажем до китайської орбітальної станції «Тяньгун».
Це не просто ще одна піврічна зміна. ** Один з астронавтів проведе в космосі цілий рік. ** Такого в історії космонавтики ще не було.
У своєму першому космічному польоті бере участь представник Гонконгу – Лай Кайїн. У свої 43 роки вона раніше служила у поліції, перш ніж обміняти бейдж на скафандр. У складі екіпажу також знаходяться Чжу Янчжу та Чжан Чжисянь. Їм обом по 39 років, і для обох це перший політ за умов невагомості.
Перед ними стоїть важлива робота.
Дослідження в галузі біомедицини, матеріалознавства та фізики рідин — список завдань є широким. Однак головна увага приділяється часу. Йдеться про 12 місяців на орбіті.
«Річна місія на орбіті виводить як технічні системи, і режим експлуатації новий рівень».
Так бачить ситуацію Річард де Гріс, астрофізик із Університету Маккуорі. На його думку, це є наступний логічний крок. Півроку було достатнім стандартом досі. Але місії тривалістю на рік стають тренувальним майданчиком для Місяця, а в майбутньому — можливо, і для Марса.
Для чого йти так глибоко?
Радіація, втрата м’язової маси, крихкість кісток, порушення сну, психологічна втома. Всі ці фактори накопичуються, коли ви не можете залишити космос протягом 12 місяців.
Де Гріс зазначає, що системи життєзабезпечення важливі не менше, ніж самі люди. Переробка повітря, управління водними ресурсами — чи можна впоратися із медичною екстреною ситуацією, коли Земля так далеко? Китай зараз перевіряє цю стійкість на міцність, накопичуючи стабільний експлуатаційний досвід.
Це вписується у ширшу картину. Пекін прагне посадити людину на місячну поверхню до 2030 року. NASA також змагається в рамках програми Артеміда. Ця місія має цю космічну конкуренцію.
Наступним кроком стане оновлення техніки. Космічний корабель “Менчжоу”, випробувальний політ якого запланований на 2026 рік, замінить застаріваючий флот “Шеньчжоу”. Він спроектований для польотів на поверхню Місяця.
До 2035 року Китай планує завершити перший етап будівництва Міжнародної місячної дослідницької станції. І він не має наміру зберігати це досягнення лише на користь: пізніше цього року до екіпажу включиться пакистанський астронавт — перший іноземець у китайській космічній програмі.
Тридцять років тому китайська космічна програма виглядала зовсім інакше. Було вкладено мільярди. У 2019 році зонд «Чан’є-4» здійснив посадку на звороті Місяця — світову першість. Через два роки місяцехід ступив на Марс.
Нині вони б’ють за часом. Один астронавт залишається у космосі. Усі чекають: хто ж це буде? Космічне агентство поки що не поспішає розкривати карти.
Вони просто продовжують обертатися на орбіті.
