Біологічного походження vs. біорозкладний: чому ваш пластик не такий, яким ви його вважаєте
У сфері сталого розвитку є небезпечні помилки. Звучить логічно, вірно? Якщо продукт на рослинній основі він повинен безпечно розкладатися. Це чистий та зрозумілий образ. Однак це не так.
Матеріал вважається таким, що має біологічне походження, якщо він виготовлений з живих організмів або рослин. Маються на увазі рослини, водорості та бактерії. Ось і все визначення. Джерело природне. Однак це не гарантує, що кінцевий продукт буде біорозкладним. Це два абсолютно різні поняття. Їхнє змішання може призвести до грінвошингу, забруднення навколишнього середовища та помилкового відчуття екологічної чесноти.
Реальне визначення біорозкладності
Біорозкладаність – це не розмитий ідеал. Це суворий хімічний процес, який підпорядковується певним стандартам. У Європі орієнтиром є специфікація NF EN 13432. Це не означає, що можна викинути пакувальний папір у саду та сподіватися на краще.
Щоб матеріал міг бути маркований як біорозкладний, він повинен відповідати суворим стандартам. Він має бути розкладений на 90% протягом 6 місяців. Для цього розкладання потрібно певне поєднання умов. Повинні бути мікроорганізми (бактерії, водорості, гриби). Їм потрібен кисень. Їм потрібна волога. Їм потрібна теплота. Без цих умов пластик просто лежить там. Вічно.
Більшість споживачів викидають свій «зелений» пластик у домашні компостні ями. Це рідко спрацьовує. Промислові підприємства з компостування забезпечують стійкі високі температури та контрольоване мікробне середовище, необхідні для розкладання стандартних біопластиків. Залишіть купу такого пластику на своєму задньому дворі, і, найімовірніше, він пролежить там роками.
Криза хімічної ідентичності
Розглянемо ПЕТ (поліетилентерефталат) або ПА (поліамід). Ви знаєте їх із пляшок для води та одягу. Традиційно їх виробляють із нафти. Однак тепер їх можна виготовляти з використанням біомаси, такої як цукрова тростина та кукурудза.
При такому способі виробництва матеріал стає біологічним ресурсом. Він походить із землі. Але що про хімію? Він ідентичний своєму аналогу, отриманому з викопного палива. Молекулярна структура та сама. Ті ж зв’язки. Тому він не є біорозкладним. Він веде себе так само, як традиційний пластик. Він зберігається у навколишньому середовищі. Він продовжує накопичуватись.
Саме тому нюанси такі важливі. “Зроблено з рослин” не змінює факту, що полімерні ланцюги стійкі до природного розкладання.
Які пластики дійсно розкладаються?
Якщо ви шукаєте матеріали, що мають біологічне походження та є біорозкладними, вам слід зосередитися на певних хімічних сімействах. PLA (полімолочна кислота) — найпоширеніший приклад. Те ж саме стосується PHA (полігідроксиалканоатів) та продуктів на основі крохмалю. Ці матеріали призначені для розкладання за умов. Вони не просто походять із рослин. Вони призначені для повернення у землю.
Але шокуюча статистика. Згідно з даними Bioplastics Europe, менше половини біопластиків, вироблених у всьому світі в 2017 році, були насправді біорозкладними. Більшість із них – це просто версії традиційних пластиків, отримані з біологічної сировини. Викиди вуглецю на етапі виробництва, мабуть, знизяться. Проте вони пропонують рішення проблеми забруднення відходами наприкінці їх життєвого циклу.
Ця відмінність дуже важлива. Воно визначає, чи стане продукт компостом
Слово «біорозкладається» звучить як «зелена перепустка», що дозволяє викидати пластик куди завгодно. Це негаразд. Насправді для істинної біорозкладності потрібні дуже специфічні умови з високою інтенсивністю впливу. Зазвичай температура має перевищувати 60 °C. У природних середовищах, таких як океани, ліси або навіть звичайний ґрунт, такі умови трапляються рідко. Без тепла матеріал не розкладається, а просто лежить без змін.
Існують і приховані проблеми. Навіть якщо пластик розпадається, немає строгих правил, що регулюють розмір частинок, що утворюються. Можуть залишатися мікропластик, який зберігається у навколишньому середовищі. Важлива відмінність, яку більшість людей не помічає: те, що матеріал є біорозкладним, не означає автоматично, що він компостований. Компостованість – це спеціальна сертифікація, обмежена промисловими компостними установками, що підтримують високі температури. Не можна просто викинути «біорозкладний» пакет у купу на задньому дворі або залишити його на природі в очікуванні, поки він зникне.
Парадокс переробки
Ситуація посилюється, якщо подивитися на ланцюжок постачання. Матеріали, призначені для легкого розкладання, невідповідно складні у використанні. Вони чутливі. Світло та волога можуть прискорювати деградацію під час зберігання, роблячи матеріал нестабільним та утруднюючи виробництво однорідної продукції.
Щоб впоратися з цією нестабільністю, виробники часто змішують ці біорозкладні матеріали з іншими полімерами. Поширеною сумішшю є комбінація крохмалю та біо-PET. Теоретично це звучить інноваційно. Насправді ж виходить хімічна суміш, яку неможливо переробити з допомогою традиційних потоків вторинної переробки. Обладнання на переробних заводах розраховане на чисті потоки PET, HDPE або PP. При змішуванні номінально біорозкладаються речовини можуть потрапити в суміш і забруднити партію. Це знижує якість вторинної сировини.
Куди вони в результаті потрапляють?
Ці змішані матеріали не можуть бути ефективно перероблені і їх часто відправляють на звалища. Тут екологічні наслідки стають вимірними, а чи не теоретичними. На звалищах органічні речовини розкладаються анаеробно (без кисню). Цей процес виділяє метан.
Метан – потужний парниковий газ. У короткостроковій перспективі він утримує тепло ефективніше, ніж діоксид вуглецю. Таким чином, хоча пластик може заявлятися як «екологічний», тому що він рослинного походження, його кінцева доля на звалищах прямо впливає на зміну клімату. Обіцянка біорозкладу виявилася роздавлена вагою прогалин у реальній інфраструктурі. Найчастіше продукти, які ми залишаємо після себе, ні переробляються, ні справді компостуються. Це просто шар сміття, прихований за ярликом, який звучить краще, ніж є насправді.
