Ingat Mark Watney di The Martian? Dia terdampar, lapar, dan menanam kentang di tanah yang secara teknis bukan tanah.
Khayali. Film yang bagus.
Kehidupan nyata tidak peduli dengan keuntungan box office.
Jessica Atkin mengetahui hal ini. Dia adalah seorang ahli botani di Texas A&M. Tugasnya adalah membuat tanaman tumbuh di tempat yang dirancang untuk membunuh mereka. NASA menginginkan pangkalan permanen. Mungkin Anda bisa makan di sana? Itulah masalahnya. Mengirim makan malam beku berfungsi untuk perjalanan akhir pekan. Ini gagal untuk penyelesaian. Jika astronot tetap tinggal, mereka harus makan sendiri.
Bulan membenci pertanian.
Pertama, masalah air es. Lalu ada regolit. Itu adalah kata untuk tanah bulan. Ini bukan tanah. Itu adalah kaca vulkanik yang tajam. Itu menempel pada pakaian antariksa seperti lem. Ini menciptakan air mata mikro. Tumbuhan tidak memiliki pelindung kulit. Mereka tercabik-cabik. Ditambah lagi kalau ditambah air berubah menjadi semen. Akar mati lemas. Ini mengerikan.
Atkin berpikir dia punya solusinya.
Dia tidak mencoba mengirim tanah ke Bumi. Satu pon berharga $100k untuk diluncurkan. Tidak ada yang melakukan itu. Sebaliknya dia melihat jamur. Dan buncis. Mengapa?
Legum keras kepala. Mereka selamat dari pengabaian. Mereka merekrut mikroba untuk membantu mereka memakan batu. Atkin memperkirakan jika jamur membantu tanaman menaklukkan Bumi, mungkin mereka juga bisa melakukannya di Bulan.
“Alam memberi kita semua jawaban, kita hanya perlu mencari tahu.”
Dia membuktikannya di ruang tamunya.
Ya benar. Saat itu tahun 2021. Dia kekurangan dukungan institusional. NASA menyukai gagasan itu tetapi meminta data yang tidak dimilikinya. Jadi dia membeli perbekalan. Mengubah ruang tamunya menjadi laboratorium. Menggunakan simulasi yang meniru dataran tinggi bulan karena debu Apollo asli langka dan mahal. Hasilnya? Buncis tumbuh lebih cepat di debu yang disimulasikan di bulan dibandingkan di tanah yang disimulasikan di Bumi.
Mereka stres. Mereka menghasilkan lebih sedikit benih.
Tidak masalah.
Benih bukanlah tujuannya. Tujuannya adalah mengubah regolit menjadi tanah. Sekalipun buncis beracun, mereka melakukan pekerjaan biomining. Mereka mengeluarkan logam. Mereka memutus siklus. Setelah beberapa putaran Anda bisa menanam tomat. Atau stroberi.
Bayangkan menunya.
Protein berasal dari paket. Humus? Mungkin jika kalian menemukan blender yang tidak hanyut. Falafel? Atkin bercanda tentang pembukaan stand di permukaan bulan. Tapi buah-buahan tampaknya bisa dicapai. Stroberi telah melakukan perjalanan ke ISS.
Tantangan masih ada.
Radiasi. Gravitasi seperenam berarti penyiraman terlihat aneh. Dua minggu terang dan dua minggu gelap gulita membutuhkan sinar matahari buatan. Astronot juga membenci debu di habitatnya. Rumah kaca harus kedap udara dan terpisah. Tidak ada pernapasan dalam debu kaca.
Ini adalah bidang khusus.
“Ahli botani bulan” tidak ada di menu tarik-turun LinkedIn. Atkin merasa pekerjaan sulit dijabarkan. Dia ingin naik. Uji teorinya secara nyata. Menciptakan gravitasi 1/6 di Bumi hampir mustahil. Anda tidak bisa memalsukan lingkungan.
Jadi dia menunggu.
Artemis berencana untuk segera mengembalikan manusia. Dia berharap ada lapangan pekerjaan yang terbuka. Jika NASA memintanya memasang rumah kaca bulan pertama?
Dia tidak akan mengatakan tidak.
“Saya akan menjadi petugas kebersihan bulan,” katanya. Membersihkan logam. Membantu tanaman hidup di tempat yang dibangun untuk menampung debu.
Neneknya tidak ada untuk melihatnya. Dia membesarkan Atkin di sebuah peternakan dengan traktor dan stroberi. Dia pasti tergelitik. Bangga seperti yang didapat nenek. Mungkin tidak mengherankan. Atkin selalu melakukan hal-hal acak.
Bulan itu dingin. Kering. Beracun.
Tapi itu belum mati.
Kami hanya perlu memperkenalkan mitra yang tepat. Jamur dulu. Selanjutnya buncis. Segala sesuatu yang lain setelah itu.
