Помните Марка Уотни из фильма «Марсианец»? Он оказался в изоляции, голодал и выращивал картофель в субстрате, который технически не был почвой.
Это вымысел. Фильм действительно отличный.
Но реальность не интересуется кассовыми сборами.
Джессика Аткин об этом прекрасно знает. Она ботаник из Техасского технологического университета (Texas A&M). Её задача — заставить растения расти в месте, которое создано, чтобы убивать всё живое. NASA стремится построить постоянную базу. А можно ли там питаться? Вот в чём проблема. Доставка замороженных обедов подходит для недельного визита. Но для колонии этот подход не работает. Если астронавты остаются надолго, они должны кормить себя сами.
Луна не любит земледелия.
Во-первых, есть проблема с ледяными запасами воды. Во-вторых, есть реголит. Так называют «лунную почву». Но это не почва. Это острая вулканическая пыль, напоминающая стекло. Она прилипает к скафандрам намертво, как клей, и вызывает микроразрывы ткани. У растений нет брони из кожи, и эта пыль рвёт их в клочья. К тому же, если добавить воду, реголит превращается в цемент. Корни задыхаются. Абсолютный ад для агрария.
Но Аткин нашла решение.
Она не пытается отправлять на Луну земную почву. Запуск одного фунта груза стоит $100 000. Так никто не поступит. Вместо этого она изучает грибы и нут. Зачем?
Бобовые — упрямое растение. Они выживают при пренебрежении и привлекают микробов, которые помогают им «поедать» камни. Аткин предположила: если грибы помогли растениям покорить Землю, возможно, они справятся и на Луне.
«Природа даёт нам все ответы, нам остаётся лишь найти их».
Она доказала это у себя в гостиной.
Да, серьёзно. Это было в 2021 году. У неё не было институциональной поддержки. NASA понравилось идея, но потребовало данные, которых у неё не было. Поэтому она купила расходники, превратила гостиную в лабораторию и использовала симулянт, имитирующий лунные высокогорья, так как настоящая лунная пыль от миссий «Аполлон» редка и дорога. Результат? Ростки нута появлялись в лунном симулянте быстрее, чем в земной почве.
Растения были в стрессе. Семян они дали меньше.
Но это не имеет значения.
Сбор урожая — не главная цель. Цель — превратить реголит в почву. Даже если нут окажется токсичным, он выполняет работу по биомаянингу. Он вытягивает металлы, разрушает цикличность. После нескольких таких циклов можно будет выращивать томаты. Или клубнику.
Представьте себе меню. 🍽️
Белок поступает из пакетов. Хумус? Возможно, если найдёте блендер, который не улетит в невесомости. Фалафель? Аткин шутит, что откроет точку на лунной поверхности. Но фрукты кажутся реалистичным вариантом. Клубника уже побывала на МКС.
Однако препятствия остаются.
Радиация. Гравитация в шесть раз слабее, поэтому процесс полива выглядит непривычно. Две недели света, сменяющиеся двумя неделями глубокой тьмы, требуют искусственного солнца. Астронавты также ненавидят пыль в своих модулях. Теплица должна быть герметичной и изолированной. Ни в коем случае не вдыхать стеклянную пыль.
Это узкая ниша.
Должность «лунный ботаник» нет в выпадающем меню LinkedIn. Аткин сложно найти подходящую работу. Она хочет лететь на Луну, чтобы проверить теорию на практике. Создать условия 1/6 гравитации на Земле почти невозможно. Окружающую среду нельзя сымитировать.
Поэтому она ждёт.
Программа Artemis планирует вернуть людей на Луну в ближайшее время. Она надеется, что откроется вакансия. Если бы NASA попросило её установить первую лунную теплицу?
Она бы не отказалась.
«Я бы стала лунным санитером», — говорит она. «Сбор металла. Помощь растениям жить в месте, созданном для пыли».
Её бабушки, увы, нет в живых, чтобы увидеть это. Она вырастила Аткин на ранчо, среди тракторов и клубники. Ей бы это очень понравилось. Она бы гордилась так, как только могут гордиться бабушки. И, возможно, не удивилась бы. Аткин всегда занималась какими-то странными делами.
Луна холодная. Сухая. Токсичная.
Но она ещё не мертва.
Нам нужно просто познакомить её с правильными партнёрами. Сначала грибы. Затем нут. А уже потом — всё остальное. 🚀
