Um medicamento amplamente utilizado para hipertensão e insuficiência cardíaca demonstrou potencial para combater Staphylococcus aureus resistente à meticilina ** (MRSA), uma das infecções bacterianas mais perigosas e difíceis de tratar.
De acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores do Houston Methodist Research Institute, no Texas, o medicamento Candesartan cilexetil (frequentemente abreviado como CC) pode perturbar e matar a bactéria MRSA. Esta descoberta oferece um atalho potencial na luta contra a resistência aos antibióticos, aproveitando um medicamento existente e barato, em vez de esperar pelo desenvolvimento de novos antibióticos dispendiosos.
A crise da resistência aos antibióticos
O MRSA não é apenas uma infecção de rotina; é uma grande ameaça à saúde pública. A bactéria pode causar infecções graves na pele, pulmões e corrente sanguínea. Somente nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que o MRSA resulta em mais de 70.000 infecções graves e 9.000 mortes anualmente.
Globalmente, a situação é ainda mais terrível. Os micróbios resistentes aos antibióticos foram responsáveis por mais de 1,27 milhões de mortes em 2019. Apesar desta urgência, a disponibilidade de novos antibióticos está seca. As empresas farmacêuticas muitas vezes não têm incentivo financeiro para desenvolver novos antibióticos porque estes medicamentos são normalmente utilizados com moderação para evitar mais resistência, tornando-os menos rentáveis do que os medicamentos para doenças crónicas.
“O mercado está completamente de cabeça para baixo”, disse Eleftherios Mylokanis, autor sênior do estudo e especialista em doenças infecciosas do Instituto Acadêmico Metodista de Houston. “Quanto melhor o antibiótico, tentamos não usá-lo, porque tememos que desenvolva resistência”.
De vermes a ratos: como a descoberta aconteceu
A jornada para identificar Candesartan cilexetil começou com um processo de triagem massivo. Mylokanis e sua equipe testaram mais de 80.000 compostos em vermes infectados com MRSA. Apenas alguns medicamentos ajudaram os vermes a sobreviver, e o Candesartan cilexetil foi um dos poucos que se mostraram eficazes.
Para entender por que funcionou, os pesquisadores passaram de organismos simples para análises laboratoriais complexas. Eles usaram imagens e simulações avançadas para observar a interação da droga com o MRSA em nível microscópico.
Como a droga mata bactérias
O estudo revelou que Candesartan cilexetil ataca a membrana celular da bactéria – a barreira protetora que mantém a célula intacta.
- Mecanismo de ação: A droga se fixa, penetra e perfura buracos na membrana celular do MRSA.
- Colapso Celular: Essas brechas permitem que o conteúdo interno da bactéria vaze, levando à morte celular.
- Direcionando bactérias dormentes: Crucialmente, o medicamento foi eficaz contra cepas persistentes de MRSA que podem permanecer latentes no corpo e ressurgir mais tarde, uma causa comum de falha do tratamento.
“Começamos a construir um por um, bloco por bloco”, disse Nagendran Thamalingam, primeiro autor do estudo e microbiologista do Houston Methodist. “Descobrimos como esta droga está causando lesões na membrana”.
Sinergia e passos futuros
Talvez a descoberta mais promissora seja que o Candesartan cilexetil funciona bem em combinação com os antibióticos existentes. Quando combinada com medicamentos como a gentamicina, a combinação criou uma resposta antibacteriana mais forte em doses mais baixas do que qualquer um dos medicamentos poderia alcançar sozinho. Esta sinergia poderia potencialmente reduzir os efeitos secundários e retardar o desenvolvimento de novas resistências.
Em modelos de ratos, o medicamento reduziu significativamente a carga bacteriana, fornecendo fortes evidências de que poderia ser eficaz em humanos.
Embora os resultados sejam promissores, o medicamento ainda não foi aprovado para o tratamento de MRSA. Os pesquisadores estão agora ajustando quimicamente o Candesartan cilexetil para criar novos compostos que podem ser ainda mais eficazes com menos efeitos colaterais. Eles estão buscando ativamente parcerias com empresas farmacêuticas e de biotecnologia para levar essas descobertas a testes clínicos em humanos.
“Estamos tentando levar isso da bancada para a cabeceira”, disse Tharmalingam.
Conclusão
A reorientação do Candesartan cilexetil representa uma mudança estratégica no combate às superbactérias: olhar para medicamentos existentes, seguros e acessíveis, em vez de depender apenas do desenvolvimento de novos medicamentos. Se os testes em humanos confirmarem a sua eficácia, este medicamento comum para o coração poderá tornar-se uma arma vital na batalha contínua contra infecções resistentes aos antibióticos.
